— Мейнор, — прошептала я, хватая мужа за рукав камзола.
Огоньков с каждой секундой становилось все больше. Они окружали нас со всех сторон.
«Пресветлая, сколько же их?!»
— Нравится? — совершенно спокойно осведомился демон, явно не разделяя ни моего замешательства, ни страха.
«Неужели он не видит этого? Нас же сейчас сожрут!»
— Издеваешься, — едва успела проговорить я, как произошло нечто совсем неожиданное.
Росшие вдоль дороги кустарники, те самые, неказистые с жухлыми листочками и большими колючками, вдруг засияли. И не просто засияли. Они словно загорелись. Только без огня и дыма.
— Что это? — ахнула я, вытаращив глаза. И даже почти забыла о прячущихся в степи тварях.
— Эй! Останови! — крикнул Мейнор.
Кучер тут же подчинился. Да так резко затормозил, что я чуть не упала. Спасибо, демон удержал, а то нос бы точно расквасила.
— Мейнор, может, не стоит, — лихорадочно осматриваясь, пробормотала я.
И лишь спустя несколько мгновений осознала окружающее нас безмолвие. Теперь, когда мы стояли, в степи было так тихо, что я без труда различала хриплое дыхание лошадей. Радовало и то, что хищников я тоже не слышала.
Только вот горячие в ночи глаза никуда не делись. Или это все-таки не глаза? Сейчас я уже не была так в этом уверена.
— Давай руку.
Муж спустился на землю и протягивал мне ладонь, чтобы я, спускаясь по небольшой и неудобной лесенке, не сломала себе шею.
— Мейнор… что это?! — уже не скрывая потрясения, ахнула я.
Буквально пару минут назад было темно, а по земле стелился туман, и тут вдруг резко стало светлее. Не как днем, конечно, но так, словно бескрайнюю степь озарили сотни пылающих факелов.
— Секрет Пустоши, — улыбнулся муж, подводя меня к одному из кустарников на обочине, который сейчас буквально пылал оранжево-желтым.
Не весь, конечно, лишь его цветы. Те самые тонкие иголки внезапно распустились желтыми соцветиями невероятной красоты и засияли ярким светом.
— Это потрясающе, — прошептала я, протягивая руку, но светящегося цветка так и не коснулась. Жара я не чувствовала, однако рисковать не хотелось.
— Они… они же осветили все кругом. Словно огоньки.
— Их и зовут огнецветами. Поразительные растения. Днем они спят, а ночами распускаются, озаряя все вокруг волшебным сиянием.
— Безумно красиво.
Я убрала ладонь и медленно осмотрелась, с интересом изучая Пустошь, которая за каких-то несколько минут преобразилась до неузнаваемости. Исчезли безликость и ощущение заброшенности, все кругом заиграло яркими красками от бледно-лимонного до ярко-красного оттенка. Видимо, расцветка зависела от возраста растения и его размера.
Я словно очутилась в древней сказке.
— Изумительно.
У меня закончились эпитеты, способные описать это волшебство.
— Я знал, что тебе понравится, — отозвался Мейнор.
Все это время он стоял в сторонке и, убрав руки в карманы брюк, наблюдал за мной. А сейчас его лицо озаряла мягкая улыбка, делая таким близким и родным.
Я больше не воспринимала Мейнора как грозного демона, опасного и таинственного. Тайн у него, конечно, меньше не стало, но чужим он точно не был.
— Это невероятно. Никогда не видела подобного, — искренне восхитилась я и внезапно осознала, что широко улыбаюсь.
— И не увидишь. Это сокровище Пустоши. Одна из множества ее тайн, которые мы тщательно охраняем от чужаков.
— Знаешь… — начала я, подходя к ближайшему кустику и пристально вглядываясь в цветок.
