— Мои отец и брат...
— У тебя нет брата, — перебил Древний.
— Кузен…
— И не кузен он тебе, — отмахнулось существо, разглядывая меня с каким-то странным выражением на лице. Словно я мушка, попавшая в его стакан. Не очень приятное сравнение, зато точное. — Дальняя кровь. Неужели твой отец думал, что сможет все исправить таким образом?
Я не особо удивилась, услышав, что папа встречался с ним. Если тут побывала мама, то и он должен был прийти.
— Что исправить? — быстро спросила я.
Правда, ответа не дождалась. Древний чуть подался вперед, повел своим страшным носом и удовлетворенно кивнул.
— Ты последняя.
— Последняя? Вы имеете в виду, что я последняя из Альбери?
— Наследница своего отца, — подтвердил Древний. — Последняя из древнего рода. Я вижу это.
— А что еще вы видите? — осмелилась задать вопрос.
И на всякий случай себя осмотрела. Платье было все таким же красивым и ярким. Помялось немного после сна, но не критично.
— След печати.
— Какой печати? — уточнила, бросив взгляд на мужа.
Его лицо не выражало ни единой эмоции, но я отчего-то была уверена, что демон понимает, о чем идет речь. Опять тайны и загадки.
— Власти. Печать Власти, благодаря которой когда-то четыре благородных семейства создали новое королевство. Та самая печать, которую так настойчиво искала здесь твоя мать.
«Мама? Искала Печать Власти? Надо же!»
— Нашла? — осторожно осведомилась я.
— Нет. Я им сам ее вручил, — безмятежно отозвался Древний.
От неожиданности я даже не сразу нашла, что сказать.
— З-зачем?
Сомнений в том, что он говорил правду, не было никаких. Вряд ли это создание умело шутить и вообще выражать какие-то чувства кроме недовольства и раздражения.
— Мне показалось это интересным.
— Интересным?
У меня начинала кружиться голова. А еще волнами накатывало что-то липкое и неприятное, стремясь поглотить в своей пучине.
— Она первая поняла важность четырех семей и заслужила участвовать в этой гонке за будущее мира.
Карусель перед глазами вращалась все быстрее. Во рту появилась противная горечь. А вместе с ней и осознание. До безумия не хотелось в это верить, но я прекрасно понимала, что моя догадка верна.
— Мама погибла из-за печати? Из-за Печати Власти? — тихо спросила я, дрожа всем телом.
И дело было вовсе не в утренней свежести. Холод пробирался от самого сердца, медленно замораживая каждый кусочек моего тела.
— Ник, — попытался вмешаться Мейнор, порываясь обнять.
Но я отшатнулась, едва дыша от боли и холода. Потому что вспомнила свой недавний разговор с дворецким.
— Ваш муж приезжал к вашему отцу. Также он присутствовал на свадьбе ваших родителей и на похоронах герцогини, — перечислил Аберфот.
— Что? Но почему ты мне раньше не сказал? — вскрикнула я.
— Вы не спрашивали.
— Я не помню его, — пробормотала я, потирая лоб. — Не помню, чтобы он приезжал на мамины похороны.
— Вы тогда были ребенком, — пояснил дворецкий. — Кроме того, тай-шер прибыл инкогнито, чтобы поддержать вашего отца.
— Ты знал! — воскликнула я, прижимая руки к животу и сгибаясь от боли.
Мейнор дернулся, явно собираясь подойти ближе. Но я пока не готова была к этому.
— Ник...
— Нет! Не подходи!
Я резко выставила руку вперед и мотнула головой, стремясь вновь научиться нормально дышать.
— Ник…
— Именно поэтому приезжал на похороны мамы. Поэтому папа так злился на тебя. Все из-за этой проклятой печати? Может, ты и женился на мне из-за нее?
Последнее я сама не знаю, почему сказала. А как только последнее слово сорвалось с губ, неожиданно поняла, что могла оказаться права.
