— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что это не так.
«Ну конечно, демон женился на мне не из-за печати, а титула, замка и положения!»
Почему-то сейчас это звучало ничуть не лучше.
— Неужели?
Я уже боялась верить даже себе.
— Николетта, — вновь попытался успокоить меня муж.
Но я снова мотнула головой.
«Как же… больно…»
— Им всем нужна эта Печать Власти! Для чего? Что в ней такого ценного?
— Она способна восстановить власть в Лагарте, — пояснил муж, глядя мне в глаза.
Я вспомнила принца, который с каждым днем все сильнее погружаться в свои пороки.
— Что-то я не заметила процесса восстановления.
— С помощью печати можно все разрушить, — вмешался Древний. — Сместить один род, поставив во главе другой. Создать новую основу королевства из приближенных семей.
Я тяжело сглотнула, переведя взгляд с одного на другого. И обратно.
— Переворот?
Мне даже произносить такое было страшно.
— Переворот, — кивнул демон.
Моментально сократив расстояние между нами, Мейнор прижал меня к себе. А потом, невзирая на вялое сопротивление, быстро поцеловал в макушку.
— Я женился на тебе не из-за печати. Клянусь.
— Знаю, — грустно пробормотала я, утыкаясь носом в его грудь. — Из-за титула, замка и прочих привилегий.
— Мы поговорим об этом позже, — пообещал муж. Бережно обняв мое лицо ладонями, он заставил посмотреть себе в глаза. — Ты всегда верила, что твои отец и кузен живы. И была права.
Сердце едва не рухнуло вниз от неожиданно догадки.
— Ты нашел их? — прохрипела я, вцепившись в его руки.
— Нет. Но знаю, почему их удерживают. Лишь твой отец знает, где сейчас Печать Власти. Без нее у них ничего не получится.
— Печать у папы? Но где? Как?
— Мы не знаем. Печать отдали твоим родителям. Они должны были начать процесс восстановления. Найти еще две семьи для поддержки. Но не успели. Сначала беременность Ариенн, потом... смерть.
— Ее убили. Из-за печати и всего этого, — возразила я.
— Да. И после смерти Ариенн герцог Альбери отказался продолжать.
«Чем вызвал гнев короля».
— Но почему? Папа же никогда не отступал и не сдавался.
— Из-за тебя. Альбери потерял жену и не мог допустить, чтобы кто-то причинил вред тебе, — пояснил Мейнор, ласково проведя по моим волосам. — Я не виню герцога... не знаю, как бы поступил на его месте, лишившись человека, которого любил больше жизни. — Он замер на мгновение, а потом хрипло добавил, продолжая гладить меня по голове: — Боюсь, я бы все отдал, чтобы уберечь своего ребенка. Последнее, что осталось от любимой женщины.
— Значит... значит, все прекратилось из-за меня, — прошептала я.
— Не надо. Это выбор твоего отца. Не твой.
— Но в Лагарт ты отправился не только для того, чтобы охранять принца, — понимающе кивнула я.
— Да, — не стал отпираться демон. — Мне следовало найти печать, но я не нашел.
— У нее получится, — прищурившись, прокаркал Древний.
Ему явно надоело наблюдать за нами.
— Я?! — вскрикнула я и рассмеялась. — Нет-нет, это невозможно! Невероятно! Как я найду то, чего даже ни разу не видела?!
— Но ты сможешь. Сама поймешь, где и как. Печать уже отметила тебя.
— Как отметила?
Древний скривился. Судя по всему, это можно было считать улыбкой.
— С рождения. Все отчего-то думают, что лишь мужчины способны быть наследниками силы и власти. В мое время женщины ничуть не уступали мужчинам. А порой даже оказывались сильнее.
— Сомневаюсь, что это про меня. Я не сильная, к тому же вчерашняя студентка.
