Матушка закатила глаза и тяжело вздохнула, словно я произнесла какую-то страшную глупость.
– Питер придет, и только тогда ты спустишься. У него на глазах!
– Но почему?
– Представь. Мы с Питером стоим здесь в холле. Он поднимает взгляд, а тут ты... такая красивая и милая, спускаешься по лестнице. Это же так эффектно! Ваша первая встреча должна запомниться.
– Мы вчера виделись, – заметила я.
– Да что вы там виделись, – отмахнулась она. – Шум, грохот, гарь. Ты еще вся перепачканная была. Так что не считается. А сегодня он должен увидеть, какой ты стала! Как изменилась!
– Мам, – собирая остатки терпения, произнесла я. – Не понимаю, зачем ты все это затеяла.
– Для тебя же стараюсь, глупая. Вы же были помолвлены.
– Были! Но я замужем за другим, – напомнила ей.
– Это ненадолго. А Питеру так и не нашли невесту. Милая, уверена, это судьба! – воскликнула она, прижимая руку к груди. – Надо лишь заручиться его поддержкой.
– Это безумие какое-то. Зачем?
– Ты же не вечно будешь замужем. Надо же подумать о будущем, – многозначительно произнесла она и бровями поиграла.
– Ты серьёзно?
– Ну конечно. Долго быть вдовой не обязательно…
«Боги!»
– Мам, прости, но принимать в этом участие я не стану. У меня совершенно пропал аппетит. – Я подхватила подол и начала подниматься по лестнице. – Думаю, у тебя отлично получится развлечь высокого гостя и без меня.
– Айрин! Немедленно вернись!
Именно в этот момент в холл вошел управляющий. И не один.
– Питер Монрей.
– Доброе утро. Прошу прощения за столь ранний визит.
Светловолосый мужчина шагнул вперед, кивнул покрасневшей матушке и поднял голову выше.
Наши глаза встретились. Все получилось, как хотела мама.
Бежать было глупо, и теперь я медленно спускалась по лестнице под пристальным взглядом голубых глаз.
– Питер, я так рада, что ты нашел время, чтобы проведать нас. Не так ли, Айрин?
– Разумеется. Доброе утро, Питер.
Я спустилась и сдержанно улыбнулась гостю.
– Здравствуй, Айрин, – тихо произнес мужчина, смотря на меня так...
Пять лет назад за этот взгляд я бы отдала многое.
Но не сейчас... слишком многое изменилось. И прежде всего – я сама.
– Позавтракай с нами, Питер, – произнесла матушка. – Так приятно видеть родное и знакомое лицо в этом городе. Заодно и расскажешь, когда снимут ограничения.
– С удовольствием, – отозвался он, подавая мне руку. – Айрин, я могу проводить тебя к столу.
– Какая чудесная мысль.
И мне осталось только вложить ладонь ему в руку.
7. Глава шестая
Завтрак проходил… странно.
Другое слово я была не в состоянии подобрать. Очень странно есть и чувствовать при этом на себе взгляд голубых глаз. Причем Питер совершенно не скрывал, что смотрит на меня.
И даже если я поднимала глаза, своих не отводил. Эта игра в гляделки заканчивалась моим полнейшим фиаско.
Я опускала взгляд на тарелку и силилась проглотить ком, стоящий у горла.
Зато как была счастлива мама. Она улыбалась так широко, что были видны все зубы. Её план по нашему сближению удался, и родительница совершенно не собиралась этого скрывать.
Временами мне хотелось встать и уйти, и лишь упрямство и гордость мешали это сделать.
Я никогда не бегала от опасности и не прятала голову от неприятностей. Не уйду и сейчас.
– Надеюсь, ты еще останешься в городе на пару дней, – щебетала матушка в перерывах между поглощением еды.
– Останусь. Тем более что здесь вы. Мы так давно не виделись, – отозвался Питер.
