– Да, ты совсем забыл к нам дорогу. Даже с Заликой не приезжал на очередные смотрины, – пожурила его она.
– Работа. Сами понимаете, прорывов все больше. Даже здесь, у моря, где никто не ждал.
– Да-да, ужасное происшествие, просто ужасное. Я так испугалась. Как хорошо, что ты оказался рядом.
– Как хорошо, что Айрин здесь, – вдруг мягко произнёс Питер.
Я слегка дернулась, и нож неприятно скрипнул по тарелке.
– Я? – переспросила у него, не поднимая глаз.
– Конечно.
– Думаю, нам всем повезло, что мы все здесь, – тут же вмешалась матушка.
– Вам удалось воспитать удивительно смелую и храбрую девушку, Есения. Броситься на защиту города, рискнуть всем. Невероятная самоотверженность.
– Ох, ну что вы, – отозвалась матушка, явно гордая собой.
– Поверьте, если бы не Айрин, жертв было бы намного больше.
– Она у нас такая… всегда готова броситься на помощь. Никогда себя не жалеет.
«Ну да, вчера, когда я сообщила ей то же самое, ответ был другим. Она кричала и шумела, а сейчас скромно отводит взгляд и улыбается… Ох, мама».
– Уникальная девушка, – тихо произнёс Питер.
Я всё-таки подняла взгляд и замерла.
Слишком уж пристальным был ответный взгляд мужчины. Слишком обжигающе откровенным.
Я потупилась и протянула руку к стакану с соком.
– Вы можете не переживать, Хоторн ни о чем не узнает.
– Да, Хоторн, – тон матушки упал на пару градусов ниже, став холодным и немного раздраженным. – Надеюсь, он уедет как можно скорее.
– Боюсь, это невозможно. Угроза новых прорывов еще осталась. Он обязан быть здесь. Но обещаю вам, Хоторн вас не потревожит. Все мы знаем, как тяготит этот брак Айрин.
«Я бы так не сказала. Пока он лишь приносит мне удачу и позволяет делать то, что раньше было под запретом!»
– Да, нам так жаль, Питер, – вздохнула матушка и накрыла ладонью его руку. – Вы с Айрин такая прекрасная пара. Если бы не приказ императора, если бы все можно было отменить… ах, сколько «если бы».
Молчание затянулось.
Я уже не могла дождаться, когда этот завтрак закончится и можно будет уйти в свою комнату.
– Айрин, я разговаривал с магами, – вдруг произнёс Питер, обращаясь ко мне. – Они не расскажут о тебе.
– Маги? – переспросила я и закусила губу от досады, поняв, кого именно он имеет в виду. – Точно, те маги на крыше.
Они-то точно знали, что я была девушкой и никакого Кая в помине не существовало. Если бы Хоторн спросил… это был бы кошмар.
«Как я могла забыть о них?!»
– Какие маги? – вмешалась матушка.
– Уже неважно. Они не раскроют секрет Айрин. Я позаботился об этом.
– Питер, ты такой молодец. Мы так благодарны тебе за заботы. Да, дорогая?
Мама весьма выразительно на меня взглянула.
– Да, большое спасибо, – поблагодарила я мужчину, изучая воротник его рубашки. – Я совсем забыла о них. Еще раз спасибо.
– Я рад помочь, Айрин. Мы же не чужие люди друг другу.
– Действительно…
Я вздохнула, отложила приборы и уже собиралась со всеми распрощаться, как Питер меня опередил.
– Мне пора, – произнёс мужчина, вставая. – Спасибо за чудесный прием. Айрин, ты не проводишь меня?
– Конечно, проводит. Дорогая, ну же, проводи дорогого гостя, – поторопила матушка, отрубая пути к возможному отступлению.
– Непременно.
Мы вышли на террасу.
– Не покажешь мне ваш сад? – произнёс Питер.
Я бы садом это назвала с большой натяжкой – так, три куста да пара дорожек. Но отказаться не посмела. Он очень сильно выручил меня, когда поговорил с магами. А оставаться в долгу я не любила.
