Столько вопросов крутилось в голове, пока я сжимала камень в руке и призывала своего пегаса.
Эфри отозвалась сразу, появившись перед нами в неясном свете и сверкая глазами.
Увидев Темного, она тихо заржала, мотнула головой, но попыток напасть или исчезнуть не делала.
– Тихо, тихо, милая. – Я подошла ближе, прижала её голову к своей груди и ласково погладила между ушей, пытаясь успокоить и дать понять, что причин для страха нет. – Всё хорошо, он тебя не обидит.
Она затихла, переступая ногами, но не двигалась, наблюдая за Хоторном.
– Надо же, действительно девочка, – заметил муж, не делая попыток приблизиться.
– А вы думали, я вас обманывала? – продолжая поглаживать Эфри, спросила я и обернулась.
– Нет. На моей памяти это первая кобыла из пегасов.
– Ничего удивительного, а я первая девушка из рода Монрей, которая решилась призвать своего пегаса.
– Вы друг другу идеально подходите, – кивнул Хоторн. – Я могу к ней подойти? Она не испугается?
– Эфри сильная и смелая.
– И в этом вы тоже похожи, – улыбнулся муж, делая шаг к нам.
Мой пегас не шевельнулся, видно было, что ей тоже любопытно.
– А ты любишь яблоки? – спросил мужчина, с улыбкой разглядывая Эфри и протягивая к ней ладонь, на которой лежало румяное яблочко.
Я поспешно спрятала улыбку.
«Надо же, каков хитрец! Знает, чем можно подкупить пегаса».
– Любит, но я не уверена…
Договаривать я не стала, но Хоторн и так всё понял.
– А мы попробуем, – отозвался он и снова сосредоточился на ней. – Ну так что? Боишься меня? Или попробуем подружиться? Пегас Питера Арис позволяет себя кормить и даже дал погладить.
– Неужели? – хмыкнула я.
Я помнила Ариса – огромного пегаса серо-белого цвета. Само тело у него белое, а вот крылья серые, которые к кончикам перьев становились почти черными. Еще пять лет назад он славился вредным и неуживчивым характером. Сомневаюсь, что сейчас что-то изменилось.
– У нас были небольшие разногласия, но теперь мы друзья, – бросив на меня хитрый взгляд, отозвался муж.
Эфри тихо заржала, и я рискнула отойти от неё, наблюдая чуть в сторонке.
– Какая красивая. Изящная, эффектная. Как и твоя хозяйка.
Я отвела взгляд, пытаясь побороть неожиданное смущение, от которого загорелись щеки.
– Ты хорошо её охраняешь, я видел во время прорыва, – медленно продвигаясь, продолжал Хоторн. – Не только красавица, но и умница.
Вот уже их разделяло всего полметра.
Хоторн осторожно протянул руку с яблоком и застыл.
Эфри промучила его около минуты, переводя взгляд с него на яблоко и обратно. Переминалась с ноги на ногу, но яблоко всё-таки взяла, осторожно подхватив его губами.
Взяла, фыркнула и отвернулась, давая понять, что дар принят, но она еще подумает.
Я не смогла сдержать смешок, глядя на всё это.
– Настоящая женщина, – довольно улыбнулся Хоторн, отступая.
Я дождалась, пока Эфри доест своё яблоко, еще погладила её по мощной шее, шепнула, что всё будет хорошо, и вернула назад в камень.
– Мне пора возвращаться.
Нагнувшись к земле, я подняла сумку с вещами и подхватила полотенце, стараясь не смотреть на тёмного, близость которого сейчас ощущалась особенно остро.
– Уже?
– Мама будет волноваться. Я и так ушла без спросу.
– Я так понимаю, что провожать тебя не стоит, – заметил Хоторн.
– Разумеется, нет. Лучше будет, если нас никто не увидит вместе.
– Ты расскажешь Питеру? – вдруг спросил тёмный.
Я не собиралась.
Не стоило бывшему жениху знать о таком. Нервничать начнёт и злиться. Но, поняв, как странно это будет звучать, кивнула.
