– Дорогие гости и участники отбора! Рад снова приветствовать вас в этом зале! – вышел в центр Даэрон и, помпезно развев руками, жестом восхвалил величие торжества. – Встречайте наших замечательных претенденток! – объявил громогласно, и девушки одна за другой потянулись в зал.
Я быстро выудил из стайки участниц лицо своей Тесс и поймал ее взгляд. Решил еще раз закрепить урок и указал пальцем на запястье, давая понять, что жду ее выбора. Она лишь подбородок вздернула и отвернулась.
– Вчера наши прекрасные невесты познакомились с женихами, а сегодня им представится возможность закрепить знакомство в невероятном полете! – хлопнул в ладоши распорядитель, и магия огня искрами отлетела от его ладоней, превращаясь в маленького призрачного дракончика. Тот совершил волшебный полет над головами восхищенных зрелищем девушек и, вернувшись к хозяину, растаял в воздухе и явил слащавую улыбочку Даэрона. – Сегодня вы, дорогие мои красавицы, будете выбирать для себя кавалера на вечер, – хитро подмигнул. – Будьте внимательны, вы доверите одному из лиэнов свою жизнь!
Я тяжело вздохнул и сглотнул ком в горле. Выпить бы сейчас чего покрепче. Поискал взглядом прислужника с подносом, но тот как назло кружил среди гостей.
– Первой по праву приоритета, заявленного Асадом лиэном Тоером, к выбору допускается Тессианна хенса Айвен!
Девушка выступила вперед, опустила глаза в пол и плавно переместилась ближе к ряду драконов. Она шла так медленно и грациозно, что мне казалось сердце перестало биться от волнения. Букашка остановилась напротив Харта, на что рыжий повеса ответил присвистыванием, и даже не посмотрела на меня, негодница. Приподняла руку, повернула немного маленькое плечико. Я задержал дыхание…
И Тесс протянула руку мне.
Не смог сдержать облегченного вздоха и торжествующей улыбки. Коснулся ее прохладной ладони и наклонился, чтобы поцеловать тыльную сторону руки, оплетенную красной лентой.
– Какая честь, – взглянул исподлобья, когда оторвал губы от бархатной кожи девушки.
Она вдруг смущенно улыбнулась, пальцы дрогнули в моей руке, и Тессианна впервые за время нашего знакомства учтиво поклонилась мне.
Это было чувство сродни с тем, когда после долгих стараний и безрезультатных подходов дикая кобылка наконец начала есть с руки. Приятное тепло разливалось по венам, когда букашка стояла рядом со мной и упорно смотрела на Даэрона, увлеченно наблюдая за тем, как другие претендентки выбирают себе пару.
– А моя то блондиночка твоего рыжика выбрала, – слегка задел ее плечом, когда кроткая Каэла протянула руку шумному Харту. Несовместимая парочка, увы.
– А я не могу передумать? – Тесс сверкнула белоснежными зубами.
– Поздно, букашка. Сегодня ты точно полетишь со мной, – будто невзначай коснулся ленты на ее руке и коварно улыбнулся, наблюдая за тем, как рыжая Элора выбирает себе в спутники самого быстрого в полете Эмина.
Тесс вдруг наклонилась ко мне и прошептала, почти коснувшись губами моей шеи:
– На счет страха высоты я не шутила, Асад…
О! Прямо бальзамом на душу пролился ее голосок. Неужели обстоятельства этого чертова отбора впервые сложились в мою пользу?! Да! Сегодня я точно с упоением буду смотреть на перепуганную красивую мордашку этой фурии и ликовать от радости испытать маленькую месть за все то, что она мне до этого наговорила.
– Я буду предельно аккуратен, лапуля, – провел кончиком пальца по изгибу ее бедра и прижал руку к спине Тесс.
