— Слушай, может, ну его? — предложил мужик. — За меня выходи. Тем более ребёнок-то мой. Или не мой?
— Конечно, твой! — хихикнула Лида, проведя указательным пальцем по его губам. — Я от этого олуха никогда рожать не стала бы. Вот смотри, я уже всё рассчитала: выйду за него замуж, а когда ребёнок родится, разведусь. Он малыша на своё имя запишет, алименты будет платить хорошие. Мы на эти деньги всю жизнь будем как сыр в масле кататься!
Что последовало потом, Владимир помнил плохо. Кажется, он набил морду тому мужику, выставил несостоявшуюся невесту в чём мать родила на лестничную клетку, бросив вдогонку её вещи, а после ушёл в запой недели на две. Мужик тот потом пытался шантажировать его побоями, требуя кругленькую сумму за то, что не станет заявлять в полицию, но Владимиру было всё равно. Лида приходила, прощения просила, уверяла, что бес попутал, и любит она только своего Вовочку, а насчёт ребёнка она всё тому мужику наврала.
Ох, и паршиво же ему было! Тем более это оказались не первые неудачные отношения, но полный провал с Лидой подкосил его. Уж в ней-то он был уверен.
— Вот как ты со своей Иннусей познакомился? — пьяно вопрошал Владимир Ивана, бывшего одногруппника, которого встретил в одном из баров, где заливал крепким алкоголем сердечные раны.
— Как где? — усмехнулся тот, опрокидывая в себя ещё стопку коньяка. — Мы же с ней из одной деревни, забыл уже, что ли?
— Забыл, — признался Владимир.
Он до этого дня и не вспоминал о Ване. Когда-то они вместе учились на строительном факультете, но дороги их после выпуска разошлись. И если бы не случайная встреча в баре, то, возможно, бывшие одногруппники ещё долго бы не увиделись.
— Вот, рождение сына отмечаю, — объявил Иван. — Полчаса назад Иннуся звонила, сообщила радостную новость.
— Поздравляю, — хмуро кивнул Владимир. — Первенец?
— Нет, что ты! — захохотал Иван. — Второй уже! Старший сейчас у бабушки с дедушкой в деревне. Я же квартиру новую купил, трёшку! Вчетвером-то в однушке тесно будет, а теперь у каждого своя комната. Вот только-только ремонт успел закончить, как раз к рождению.
— Поздравляю… — Владимир совсем скис.
Не то, чтобы он не умел радоваться за других людей. Умел. Но сейчас ему хотелось порадоваться и за себя тоже.
— А у тебя как на личном фронте? — спросил Иван. — С работой-то у тебя точно всё в порядке — фирму свою открыл.
— Угу, — буркнул Владимир. — Только не везёт мне с бабами… — Он не собирался никому изливать свою душу, но тут его понесло. — Задолбало! Где нормальную найти? Чтобы не видела во мне кошелёк на ножках?
— В деревню поезжай! — то ли шутя, то ли серьёзно предложил Иван. — Здесь тебя каждая собака знает, а если не знает, то добрые люди глаза откроют. И вроде не депутат, а в новостях то и дело мелькаешь: то приют построил, то ремонт в поликлинике сделал.
— Скажешь тоже! — отмахнулся Владимир, но слова бывшего одногруппника запали в душу.
