— Ну раз так, тогда ладно, — примирительно сказала Кузьминична. — Пойду я домой, а то куры сами себя не накормят, сорняки на огороде не прополются, картошка не окучается…
Ее пламенную речь прервал скрип входной двери. Тарас с Владимиром обернулись на звук. Вошедшей оказалась невысокая, полная девушка с толстой косой, прижимающая к груди небольшую холщовую сумку.
— Ой, уже все в сборе? — расстроилась она. — Я опоздала?
— Да нет, Леська, проходи, — ответила ей Кузьминична перед тем, как покинуть дом. — Ты как раз вовремя.
Скромно улыбнувшись, Олеся робко поздоровалась и подошла к столу.
— А я тут молока парного принесла, — сообщила она, доставая из сумки одну банку за другой. — И сливок. Только сегодня сепарировала. Всё свежее! А ещё вот сало копчёное, сало солёное, сало варёное в луковой шелухе, грибочки и огурчики маринованные, помидорчики из собственной теплицы, самые ранние, ещё ни у кого нет! И пирог с мясом и картошкой, только-только из печи.
Бросив взгляд на Тараса, Владимир заметил, как у того глаза загорелись. Любил парень вкусно покушать, да ещё свежего и домашнего.
— Ой, притащила! — сморщила нос одна из девиц в коротком платье. — Сразу видно, деревня ты, Леська! Зачем Тарасу Богдановичу твои заготовки? — елейным голосом добавила она, усаживаясь рядом с молодым человеком и поглаживая его по плечу. — Он наверняка к фуа-гра привык, да к мясу по-французски.
— Дашуль, ну зачем ты так резко, — произнёс Тарас, во все глаза разглядывая румяную выпечку. — С удовольствием пирога отведаю. И сальца. И сливок.
Даша надула губки, а Олеся, зардевшись, принялась всё нарезать да раскладывать. Тем временем Тарас потянулся к бутылке с шампанским и разлил его по одноразовым стаканчикам, купленным в супермаркете.
— Зойке нельзя! — сразу вставила Даша.
— Чего это нельзя?! — возмутилась вторая девушка в коротком платье.
— А ты дурная после выпивки становишься!
— Чего это я дурная?! — взревела Зоя. — Сама ты дурная и без выпивки!
— Ах, это я-то дурная?! — вскипела Даша. — Тебе напомнить?!
— Да что ты мне напоминать собралась?! — Скандал начинал набирать обороты. — Себе напомни!
— Девочки-девочки! — поспешно вмешался Тарас. — Не ругаемся! Пить будут все! Плохих девчонок я тоже люблю!
Олеся помыла руки и села за стол. Девушка с французской косой, имени которой Владимир не знал, тоже присоединилась к ним, отложив книгу в сторону.
— Володька, иди к нам! — позвал его Тарас.
— Нет, — покачал он головой, вспомнив о своём обещании Марьяне. — Дела есть.
Прихватив с собой набор инструментов, Владимир оставил весёлую компанию и направился к дому девушки.
Расстроенная неудачей, Марьяна вернулась домой. Только зря проездила туда и обратно, ещё и дурочкой себя выставила. Уныло посмотрела на лопнувшие трубы и принялась готовить ужин, решив этим вечером обойтись чем-нибудь незамысловатым. Внезапно до неё донёсся звук хлопнувшей калитки и чьи-то неспешные шаги. Выглянув в окно, Марьяна увидела Кузьминичну. Поскрипев рассохшимися половицами на веранде, нежданная гостья вошла в дом.
— Как дела, Марьяша? — поинтересовалась она, оказавшись на кухне. — Хозяйничаешь?
— Трубы лопнули, баба Тома, — вздохнув, пожаловалась Марьяна. — Воды теперь нет. Приходится с колонки таскать. Колодец-то мой, который ещё дед копал, обмелел, да и вода там грязная.
— Ну дела-а-а, — огорчённо протянула та, усаживаясь на ближайший табурет. — Эх, жаль тебя! Такая девка хорошая, и так не везёт. Ещё и Ванька запил, Коля в город умотал, где-то сторожем устроился, неизвестно, когда в деревне покажется.
