- Не будет у неё времени! – рявкнул Елесей. Да так громко, что я вздрогнула.
- Обязательно загляну, – пообещала Водяному из чистого упрямства. Ненавижу, когда за меня решать пытаются!
Я отчётливо услышала, как Елесей заскрипел зубами. Его пальцы жёстко обхватили мою руку и потянули. Я в мгновение ока снова оказалась прижатой к королю.
- Во дворец! – бросил он короткий приказ.
И Ковёр-Верхолёт, повинуясь, резко взмыл в воздух…
Когда ступа Яги несла нас во дворец, я была уверена, что это самый быстрый вид местного транспорта. Но сейчас поняла, что ошибалась.
Мы неслись на Ковре над лесами и полями Тридесятого королевства с такой скоростью, словно опаздывали на пожар.
Елесей крепко держал меня, прижав к груди, но при этом вёл себя очень холодно и отстранённо. А я испытывала неловкость.
- Что произошло, Елесей? – осмелилась я спросить, когда тишина стала совсем невыносимой.
Король пронзил меня взглядом, мысленно, наверное, пригвоздив к Ковру. Но так и не произнёс ни единого слова.
Вскоре впереди показался дворец. Построенный из белоснежного камня он сверкал на солнце золочёными верхушками крыши. И вообще в целом был великолепен.
По мере того как мы приближались, я поняла, что небольшая часть огромных окон дворца распахнута настежь.
В одно из них и влетел Ковёр-Верхолёт. Он плавно спланировал вниз и остановился, растянувшись на полу парадного холла.
Я попыталась воспользоваться моментом, вырваться из рук короля и улизнуть. Но не тут-то было.
- Илья! – рявкнул король.
На его зов тотчас откуда-то вынырнул уже знакомый мне бывший участник боёв без правил.
- Проследи-ка, Илюша, пусть о Ковре позаботятся, – велел Елесей Муромскому. И задумчиво добавил: – Меня не беспокоить!
Король разомкнул объятия, и я всё-таки успела ускользнуть от него… ровно на одну секунду.
Он просто молча шагнул ко мне и, подхватив под зад, ловко закинул на плечо.
- Ай! – вскрикнула я от испуга и неожиданности.
- Разве я сказал, что наше свидание окончено? – прорычал Его Величество. И абсолютно не обращая внимания на Илью, похлопал меня. Нежно так. Чуть ниже талии.
А потом он развернулся и зашагал через холл к лестнице, ведущей наверх. Зашагал, неся обалдевшую меня на своём сильном королевском плече.
- Какая муха тебя укусила? – Я аккуратно постучала пальчиком по спине Елесея.
- Ещё раз, и я прикажу баню Водяного к чёртовой бабушке спалить, – бубнил Величество тихонько, пока мы поднимались по лестнице.
Ну, то есть он поднимался, а я мясной тушкой болталась на его плече.
- Так это из-за Водяного, что ли? – До меня, наконец, дошла причина резкой смены настроения Елесея. – Вы ревнуете, Ваше Величество?
- Ревную?! – Он резко остановился. И если бы его ладонь не поддерживала меня под попу, я бы, наверное, кувырнулась вниз головой. – Причём здесь ревность?! Ты меня дураком выставила. Где это видано, чтобы моя невеста с другим любезности разводила?! На глазах у меня! Да ещё и во время отбора!
- Какие любезности, Елесей, ты что? Я просто была с ним приветлива.
Понятия не имею, зачем я оправдывалась перед ним. Как не понимала и того, почему в том милом мужчине, который кормил меня виноградом, вдруг проснулся гад.
- Ты со мной одним приветлива должна быть! – процедил король сквозь зубы и поволок меня дальше.
А я и дар речи потеряла. На какое-то время.
Что вообще можно ответить королю сказочного королевства, приревновавшему тебя к озабоченному Водяному?
