Хотя, наверное, я догадывалась. Где-то глубоко в душе. Просто настойчиво гнала догадку прочь.
Во всяком случае, ощущение сейчас было именно такое.
Но теперь-то сожалеть о содеянном поздно. Всё равно до окончания отбора отсюда не выбраться, учитывая, что только король может отправить меня домой.
Поэтому единственное, что я могла сделать в данной ситуации, это сходу очаровать Величество. Покорить по самые помидоры. И тогда, возможно, мне удалось бы убедить его.
- А ну-ка, погоди, – ворвался в размышления голос свахи. Она опустилась на сидение напротив и протянула руку к моим волосам. – Ну, кто ж во дворец едет такой растрёпой?
Яга взмахнула рукой и пошевелила расставленными пальцами. А я почувствовала, как волосы закручиваются в локоны, поднимаются и сами собой укладываются в причёску.
Тоже мне, фея-крёстная! Только хрустальных туфелек для полного счастья не хватает.
- Ну как? – Она поднесла к моему лицу зеркало, непонятно откуда взявшееся в её руке.
А впрочем, почему я до сих пор ещё удивляюсь?
Я уставилась в зеркало и... То что оно показывало, мне понравилось.
Кажется, помимо уложенных на моей голове золотых локонов, появился ещё и лёгкий ненавязчивый макияж на лице.
- Всегда слушай меня. Я тебе дурного не сделаю и не посоветую. – Она отстранилась, прислонившись к стенке ступы, и улыбнулась. – Только Бабой Ягой больше не зови. Не люблю я это имя. Лучше просто Тёткой Ядвигой. Недаром племянницу мне напоминаешь. – В её глазах блеснули и тут же исчезли слезинки. – Ладно, полно языками чесать.
Ступа затряслась и начала подниматься. Не удержавшись, я перегнулась через бортик и глянула вниз. Транспорт Яги стоял на двух огромных куриных лапах.
Прикрыв рот ладонью, я украдкой хохотнула.
- А далеко ли до дворца, Тётка Ядвига? – полюбопытствовала у Яги.
- Да нет, Василисушка. Близёхонько совсем, – с честным видом заверила она меня. – Минут сорок рысью, – и хорошо поставленным командным голосом рявкнула: – Ступа, вперёд! Во дворец к королю Елесею!
Ступа испуганно дёрнулась и со скоростью олимпийского бегуна ломанулась по тропинке. Но надо отдать ей должное. Нас почти не трясло.
Когда мы, наконец-то, прибыли к месту назначения и вышли на аккуратную дорогу перед дворцом, меня слегка укачало. Поэтому пришлось покрепче вцепиться в руку свахи, а разглядывание роскошного королевского дворца отложить на потом.
Судя по тому, как легко и непринуждённо Яга ориентировалась на местности, ей доводилось частенько бывать здесь. К тому же стража без проблем и лишних вопросов пропустила нас внутрь. А значит, явно знала, кто мы такие и зачем явились.
Мы со свахой прошли два почти одинаковых помещения, видимо холлы дворца. Но когда подошли к двери третьего, дорогу нам преградил здоровенный белобрысый мужик.
Я даже не заметила, когда и откуда он появился.
- Куда?! – Его бас эхом загрохотал в пустом помещении.
- Илюшенька, ну, ты чего мне невесту пугаешь-то? – выступив вперёд, Яга поднялась на носочки и похлопала его по щеке. – Лучше проводи скорее к Елесею.
Парень промычал что-то невнятное, развернулся и кивком велел следовать за ним. Что мы со свахой, собственно, и сделали.
И пока мы шли следом и петляли по коридорам и холлам, Яга взяла меня под руку, склонилась к моему уху и потихоньку вводила в курс дела.
- Ты этого здоровяка не бойся, Василиса. Илья Муромский немного туповатый, но добрый малый.
