— Я сказал маме, что девчонка не виновата! — обиженно взревел Эльдан.
— Только леди Даная почему-то поспешно согласилась на первое попавшееся брачное предложение, лишь бы только удалиться от двора, — съязвила Каталина. — И не ори, пожалуйста, Полина спит наверху, разбудишь. Так сильно желаешь продолжить ваше знакомство прямо сейчас?
Я не видела собеседников, но могла бы поклясться, что шпилька в голосе Кэт достигла своей цели, король содрогнулся и быстренько открестился:
— Нет-нет! Пусть спит! Я вообще забежал тебя попросить, чтобы ты как можно дольше держала иномирянку подальше от дворца! Пожалуйста!
Бог знает почему, но мне стало неприятно. А невидимая Кэт только вздохнула:
— Эльдан, ну ты же должен понимать, что вечно избегать королевы-матери у меня не получится. Даже если я и скажусь больной, а мне поверят, что само по себе нонсенс, то королева-мать может потребовать привезти иномирянку во дворец одну. Оно тебе надо?
Я настолько не хотела услышать ответ Эльдана, что не только повернулась уйти, но и потянулась закрыть уши руками. Это-то и сыграло свою роковую роль: я зацепилась за что-то носком сандалии, а поскольку руки были заняты ушами, у меня не получилось ухватиться за что-то и удержаться на верхней ступеньке лестницы. Осознав, что падаю, я от страха коротко и хрипло вскрикнула. В следующий миг воздух подхватил меня словно на руки, и я с ужасом поняла, что вишу в пустоте над лестницей.
— Полина?!. — спустя миг услышала я удивленное от хозяйки дома. — Что ты делаешь? Спускайся! Самостоятельные эксперименты с магией до добра не доведут! Это я точно знаю, так как сама не однажды вляпывалась.
— Не могу! — собственный голос показался полузадушенным писком. — Кто меня вообще подвесил сюда?
Я очень мало чего боюсь в этой жизни, но сейчас струхнула так, что малодушно порадовалась тому обстоятельству, что успела посетить туалет. Иначе, как мне мнилось, конфуза было бы не избежать. Очень осторожно приоткрыв правый глаз, я заметила, как озадаченно переглядываются стоящие у подножья лестницы. А потом Кэт как-то растерянно выдала:
— Ну, по крайней мере, можно не волноваться, что у Полины нет магии. Как минимум ей подвластная стихия воздуха. Но проверить остальное все равно не помешает. А пока, — голос Кэт окреп и зазвучал увереннее, — Эльдан, ты не мог бы снять оттуда Полину? Я-то могу открыть портал. Но не уверена, что из этого выйдет что-то хорошее.
— Опять отправишься купаться в фонтан? — ехидно поинтересовалось королевское величество, вскидывая вверх руку в жесте, словно он собирался выкрутить электрическую лампочку.
— Нашел что вспомнить, — фыркнула в ответ Кэт, ни капельки не обидевшись. — Это когда было-то? Я с тех пор уже нашла тысячу и один способ куда эффектнее выйти из портала. Хочешь убедиться в этом сам?
— Нет, спасибо! — содрогнулся Эльдан, делая жест, будто сгребал что-то невидимое в воздухе в кулак. — Верю тебе на слово.
Отвлекшись на эту, несомненно, дружескую перепалку, я пропустила момент, когда начала опускаться вниз. Опомнилась, лишь когда моя попа коснулась пола. А надо мной склонился король, протягивая мне руку:
— Ну, как оно? Первый самостоятельный полет? — И голос такой… Ехидный-ехидный. Такой, что мне резко захотелось сделать хоть какую-то гадость.
Я намеревалась всего лишь уйти от соприкосновения с королевской дланью и самостоятельно встать на ноги. А получилось… то, что получилось. Делая рывок в сторону, я не учла одной вещи: а именно, что пол подо мной был тщательно натерт трудолюбивыми слугами и был очень скользкий. Как у меня это получилось, я не поняла и сама, но я как-то умудрилась подбить Эльдану ноги. И король буквально рухнул на меня, выбивая из легких весь воздух.
