– Я думала, что ты любишь меня, что у нас есть совместное будущее. Но тебя волновало лишь приумножение своих активов. Против такой конкуренции мне было не выстоять, верно?
Максим выдержал ее взгляд, затем снова перевел глаза на фотографию, которую все еще держал в руках.
– Представляю, что ты наговорила моей дочери обо мне…
– Да как ты смеешь…
Минуту. Он только что назвал Машу своей дочерью?
– Она вообще спрашивала обо мне?
– Конечно, спрашивала. Мы много раз возвращались к этому разговору, – ответила Карина. – Неужели ты считаешь, что я сказала девочке, что ее отец всегда больше интересовался деньгами, а не ею? Как думаешь, такой разговор мог бы хорошо закончиться?
Лицо Максима исказилось еще больше.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, Карина.
– Неужели? Мне интересно, что бы ты сделал, если бы я явилась к тебе с новостью о беременности?
Он не отвечал и все рассматривал фотографию.
– Так что ты ей все-таки рассказывала? – чуть спокойнее спросил Шубин.
– Ничего особенного. Я рассказала, что когда-то любила тебя. Что не знаю, где ты сейчас живешь.
– Но ты смогла найти меня сейчас! Значит, наверняка могла бы найти и раньше.
– Могла бы, – не стала отпираться Карина.
– Так почему же ты не сделала этого?
Она подняла на него глаза, медленно наполнявшиеся слезами.
– Не была уверена, нужна ли тебе Маша. Я поняла, что и сама была лишь случайностью в твоей жизни. Откуда мне было знать тогда, как бы ты отреагировал, если бы мы с дочкой появились в один прекрасный день на твоем пороге? Ты бы наверняка обвинил меня в том, что я специально забеременела, разве не так? – с горечью продолжала Карина, не замечая хмурого взгляда Шубина. – Я могла бы нарушить все твои амбициозные планы. Ты решил бы, что я все сделала намеренно, надеясь выйти за тебя замуж. Понимаешь, Максим, именно в тот момент я поняла, что совсем не знаю тебя. И не хотела рисковать… Быть отвергнутой дважды – это уже слишком.
Шубин со спокойным выражением лица выслушал ее тираду. Карине вдруг захотелось все бросить, выбежать из этого роскошного, стерильно красивого дома и больше никогда не появляться здесь. Ошибка, она все же совершила ошибку!
Карина сделала шаг по направлению к двери, но Максим удержал ее за руку.
Это прикосновение будто обожгло огнем. В последний раз он касался ее шестнадцать лет назад.
– Ты не можешь сообщить мне такое и просто уйти, слышишь? – процедил он. – Прошлого не вернуть, но я хочу встретиться со своей дочерью. Сейчас я отвезу тебя домой, а потом…
– Нет!
Максим нахмурился и сосредоточенно взглянул на Карину.
– В каком смысле – нет?
– Маши нет сейчас дома, она в гостях у подруги, осталась на ночь.
Жизнь Максима складывалась как нельзя лучше, он прекрасно это знал: успешная карьера, достаток, верные друзья и уважение в деловом мире. Конечно, были и некоторые трудности, но все они меркли по сравнению с новостью, которую на него обрушила по телефону Карина.
Он отец. Он стал им пятнадцать лет назад, подумать только… Где она была? Почему спустя столько лет она решила найти его? Почему не раньше, когда она больше всего нуждалась в его поддержке?
Лишь взглянув на небольшую фотографию, Максим почти моментально узнал в Маше свои черты. Те же темные волосы, та же улыбка, что и у его матери в юности. С этого момента он был готов наверстать упущенное время, стать для девочки настоящим отцом и дать ей все то, что упустил за эти пятнадцать лет. Сколько времени потеряно, сколько нужных слов не сказано!
