Кривовато усмехнувшись, Петрос толкнул дверь таверны, в которой ему назначили встречу. Внутри было чисто и аккуратно. Приятно пахло едой, вином и старым деревом. За стойкой лениво тер стаканы пожилой грек с крючковатым носом и улыбчивыми глазами, а в углу молоденький парнишка тихо перебирал струны бузуки. «Душа моряка» оказалась действительно уютным, душевным местом.
– Добрый вечер, – кивнул бармену Петрос и уселся на высокий стул у стойки.
– Здравствуйте, – скрипнул тот в ответ и заговорщицки усмехнулся.
«Пират», – с улыбкой подумал про себя детектив и заказал стакан апельсинового сока. До времени рандеву оставалось еще десять минут. Он мелкими глотками прихлебывал ужасно холодный напиток, морщился от удовольствия и боли в зубах и ненавязчиво рассматривал посетителей таверны. Их было шестеро – две пары (постарше и помоложе), пожилой джентльмен, похожий на шведа или норвежца, и сильно загорелая девушка. Она ответила на взгляд детектива открыто и напористо, сверкнув большими темными глазами. От этого «парирования» у Петроса по спине пробежали мурашки, и он даже пожалел, что нужно ждать шкипера «Омеги». Если бы не это, мужчина не раздумывая пересел бы за столик к дерзкой незнакомке. Но увы.
Детектив отвернулся и стал смотреть через окно на улицу. В затылке покалывало – видимо, девушка продолжала его разглядывать. Черт, если бы не работа…
– Я так понимаю, вы Петрос, – раздался сзади голос, который заставил сыщика слишком резко обернуться. У его стула стояла та самая большеглазая незнакомка и едва заметно улыбалась.
– Да, я… А вы…
– Я – Меланта, шкипер «Омеги».
Девушка протянула руку, крепко пожала ладонь детектива и села на соседний стул.
Сказать, что Петрос был обескуражен, – это не сказать ничего. Во-первых, шкипер оказалась женщиной, и это Ротор скрыл, как в пошлых мелодрамах – решил устроить сюрприз! Во-вторых, она была яркая, дерзкая, раскованная, а от ее низкого грудного голоса в брюках становилось жарко и тесно. В-третьих, ее взгляд просвечивал, как рентген. Петросу даже на какой-то миг показалось, что она читает его мысли, столько понимания было в этих огромных темных глазах. И что самое странное, Меланта никак не отреагировала на его ответный взгляд. Не покраснела, не стушевалась… Это было непривычно, немного выбивало из колеи, но одновременно и пробуждало еще больший интерес.
– Красивое имя, – слегка растерянно брякнул Петрос первое, что пришло в голову. Имя девушки переводилось с греческого как «черный цветок» и отдавало чем-то экзотическим и таинственным.
– Заигрывать со мной будете? – приподняла бровь шкипер и окинула собеседника прохладным взглядом.
– Да нет, просто…
– Тогда давайте по делу. Люди от этого… Ротора, русского актера, сказали, что есть какой-то заказ.
Меланта повернулась к бармену и одарила старика лучезарной улыбкой. Он расплылся в ответ и забрал у нее пустой стакан.
– Хорошо, давайте по делу. Я хочу зафрахтовать вашу яхту на некоторое время. Вместе с вами.
– На некоторое?
– Да, хочу попутешествовать немного.
– Вот как. – В голосе девушки прозвучало явное сомнение. – Тогда вам нужен кто-то другой. У меня гоночная лодка, а не баржа, да и пассажиров я обычно на борт не беру.
– Ну, возможно, мне понадобится не только обозревать местные красоты, – уклончиво начал Петрос: Ему не хотелось выкладывать ей сразу все карты. Невзирая на рекомендации, детектив рассчитывал составить собственное мнение о шкипере «Омеги», и пока что картина была весьма противоречивая.
