– Спать залег, – тихонько предположила Аллочка. – Чтобы в глаза нам не смотреть. Вот точно я тебе говорю, рыло у нашего Фомы опушилось, в пуху стало, то есть.
– Ой, не трави душу, – не выдержала Гутя и сама стукнулась в их комнату. – Варя! Я сколько вас звать буду?
– Мам, мы, наверное, не будем ужинать, – высунула в дверь встревоженную мордаху дочь.
– Это еще что за новости? – Гутя вздернула брови. – Никаких «не будем»! Мало ли что в жизни бывает? Подумаешь, бабу себе на стороне завел, что ж теперь, мужика голодом заморить?
– Мам, ну какую бабу?
– Обыкновенную! – вынырнула из-за плеча сестры Аллочка. – Ты думаешь, мы не видим ничего, да? Да мы!…
– М-м-м-м… – откуда-то из глубины их комнаты грустно промычал Фома.
– Мам! Ну вы же ничего не знаете! Аллочка! – чуть не со слезами воскликнула Варька.
– Да! Может быть, мы не разобрались в тонкостях, но суть! – Аллочка вытянула толстенький палец вверх. И только тут обнаружила, что уже давненько надо бы сделать маникюр.
– Погоди, Варя, я сам, – и на пороге появился осунувшийся Фома. – Я сам все расскажу, черт, а как не хотелось!
– Иди, расскажи, покайся. А там и простит тебя Варька, любит ведь, и ты ее любишь, чего между молодыми не бывает, – курицей заквохтала возле зятя Гутя. – Только давай-ка сначала за стол, я мантиков налепила. На сытый желудок и беда в полсилы, и… Аллочка! Ну что ты эти манты мечешь! Погоди хоть, все усядутся. Фомочка, садись, Варька, достань горчицу.
Фома как-то растерянно прошел за стол, взял вилку и начал медленно ковырять тонкое тесто. Такого с ним никогда не случалось. Именно Фома ввел в доме обычай, что манты надо есть руками. А не истязать вилкой. И страшно сердился, если кто-то из домашних нарушал правила.
– Весь труд повара насмарку, – ругался он. – Аллочка! Руками их надо есть.
– А если у меня на руках микробы? – не сдавалась обычно та.
– Тогда иди и вымой. Микробы она тут за стол притащила. Самим есть нечего. Еще их кормить?
И вот сегодня…
– Ну вот что, – не выдержала Гутя. – Давай, рассказывай все, как есть, сколько ж нас томить можно?
– Вы с ней часто встречались? – быстренько спросила Аллочка.
– С кем? – туманным взглядом одарил Аллочку Фома.
– Ну с этой, с твоей женщиной?
Фома медленно повернулся к Варьке:
– Варь, какая женщина? О чем она спрашивает?
– Аллочка, ты сейчас о чем? – повернулась к тетке Варька.
Аллочка тяжко вздохнула и выдала:
– Давай, Фома, раскрывай карты. Приходила к тебе сегодня на прием женщина?
Фома неуверенно мотнул головой, дернул кадыком и уточнил:
– И даже не одна, я не помню, человек семнадцать женщин было, наверное, а может, и двадцать.
– Мы же договорились, все начистоту, – сурово сдвинула брови Алла Власовна. – Я спрашиваю про эту, ну как ее… Короче, признавайся, водил ее в ресторан? Только не ври мне!
Фома повернулся к Гуте и помотал головой:
– Я нич-чего не понимаю! Давайте так: я сначала рассказываю, что у меня стряслось. А уж потом вы – все начистоту.
– Давай так, – быстро согласилась Гутя, – только ты ешь, ешь.
– Да какое там, – горько махнул рукой Фома и отодвинул тарелку. – У меня на работе творится какая-то…черт его знает, что у меня там творится! Полтора месяца тому назад к нам пришел следователь и сообщил, что погибла одна довольно молодая еще женщина, Анна Дмитриевна Пчелкина. Погибла насильственной смертью. А поскольку незадолго до гибели она была моей клиенткой, то следователь и пришел ко мне – выяснить все, что мне известно о несчастной. Ну, что мне там известно, так, мол, и так, обращалась к нам неоднократно, у нее проблемы с сосудами, короче, рассказал все, что знал. Кстати, следователь меня хорошо знает. Я его дочку оперировал, в общем, пообщались в дружественной обстановке, так сказать.
