– Может, ты затеваешь восстание против нашего короля?
Я искренне засмеялся, чем обескуражил бледного змеевидного выродка.
– Было бы глупо не воспользоваться возможностью и уязвимостью Люцифера. Сейчас, когда власть дьявола поставлена под сомнение, наилучшее время для войны, – многозначительно посмотрел на Астарота и добавил: – Но на трон я не претендую и не горю желанием воевать. К тому же, без клинка бессмысленно затевать сражение. Глупо и безрассудно. Совсем не в моей манере. Я стратег, а не умалишённый.
– Этими клинками вполне реально вырезать половину Нижнего мира. Уничтожить всех нас. И дело не только в войне, – Астарот постучал длинными уродливыми пальцами по столу.
– Поэтому нужно найти их и того, кто столь виртуозно обокрал Совет, – заметил я.
Гость нахмурился и оглядел библиотеку. Помолчал. Проклятая змейка кружилась подле вазы, и я то и дело кидал недовольные взгляды на неё, беспокоясь, как бы она не сломала защиту и не разбила сосуд.
– Есть новости о том, кто создаёт тварей Хаоса?
– Мало, но кто-то пытался с помощью моего клинка убить Аиррэля.
– Даже так? – заинтересовался провидец и присвистнул, а на его губах появилась полуулыбка. – Неловко вышло. Кто бы мог замыслить такое?
Астарот неплохо скрывал ненависть к Верхнему миру, но сейчас не сдержался, даже воодушевился. Покушение на архангела – нечто необычное и дерзкое, а демон ценил такие качества.
– Ищу причастного к этим событиям.
– Стоит убить хоть одного их лидера, и войны не избежать, – он говорил спокойно, но в голосе слышалось шипение змей. – Светлейшие не простят убийства командира.
– Я уведомил архангела Митраэля о возможном покушении. Обезопасил Нижний мир и сам занимаюсь расследованием.
– Как своевременно, – нотка язвительности соскользнула с его языка, и змея опасно зашипела, чувствуя настроение хозяина. Астарот выглядел недовольно, но лишь пару мгновений, а потом вернул на лицо выражение непоколебимого спокойствия. – Надеюсь, твоими благими действиями мы избежим столкновения, Велиал. Ты так рьяно заботишься о Равновесии и оберегаешь наш мир от неловкостей и передряг. – Я сделал вид, что не заметил брезгливого тона, и не счёл нужным отвечать. – Найди клинки. Ты единственный, кто в силах взять след тьмы.
– Обязательно, – постучал руками по подлокотнику, а потом сжал до хруста.
– Переживаешь за братца?
– Хочу наказать ошалевшего безумца, решившего украсть мою собственность.
– Понимаю, – хмыкнул Астарот.
За дверью послышался шум, пришлось броситься спасать смертную. Девчонка вернулась вовремя, а то я уже подустал от этой словесной игры со скрытыми угрозами.
Но зачем Астарот приходил на самом деле? Неужели из-за диадемы? Ответ на вопрос пока не находился. Оставалось лишь гадать.
Велиал. Настоящее
– Аиррэль, зачем ты согласился на Обряд? – поинтересовался у брата, пытаясь понять его решение.
– Небесная иногда выбивает у меня почву из-под ног своими словами. Я не привык разговаривать с женщинами, а Скай бывает прямолинейна и слишком резка. Я умею отдавать приказы, командовать, здесь же приходится слушать и слышать. Смертная, словно фурия, бьёт в самое сердце словами и обезоруживает. Сглупил, растерялся, не знал, как ответить, а потом Маршал сказал, что вы…
– И ты поверил, – я выпустил струю дыма и глотнул коньяка.
– Зачем ему врать?
Я пожал плечами, наблюдая за братом.
– И что делать будешь? Десять месяцев до Обряда. Целых десять грёбаных месяцев!
