Товар – самых разных размеров. От довольно больших и дорогих икон и крестов, которые пешком и не унесешь, до самых миниатюрных иконок и крестиков, доступных самым бедным или самым экономным посетителям. Причем, цена прямо пропорционально зависит не от того, что изображено, а от размера изделия. Качество товара тоже – самое разнообразное: от совсем дешевых поделок (подделок), где понять, кого они представляют можно только по стилизованным под старославянскую вязь подписям, до настоящих произведений искусства. Некоторые иконы могут с успехом соперничать даже с теми, что висят в иных храмах. Хотя таких гораздо меньше. Кроме того, в большом ассортименте всякие рушнички и полотенечки с красными надписями вроде "Слава Богу!" и "Бог с вами!", и даже брелки для ключей с изображениями святых. Есть и сезонный товар. Одна из бабушек, к которой я подошел, увидев деревянные пасхальные яйца, несмотря на то, что Пасха давно прошла, пожаловалась мне, что сейчас ее яйца уже никому не нужны. Даже, несмотря на то, что она уже до предела скинула цену. И если я их не куплю, то ей придется заморозить деньги в этих яйцах аж до следующей Пасхи.
Но настоящая торговля начинается по мере приближения к настоящим святыням. "Стометровка" наконец закончилась, и я оказался на достаточно широкой площади. Слева, у внушительного вида стены, в ряд, словно отрезанные головы, были выстроены купола. Выстроены они были по росту, с крупными ценниками на каждом. Я в испуге посмотрел наверх, ожидая увидеть обезглавленную церковь и теряясь в догадках, кто же мог пойти на такое наглое кощунство – отрезать купола и выставить их здесь же на продажу. Но нет, слава Богу, все купола были на своих местах, во всяком случае, те, что были видны. Невдалеке прохаживался монах, видимо, продавец. Когда я посмотрел на него внимательно, мне почему-то подумалось, что с ним при желании можно было бы договориться и о тех куполах, что были наверху. Если в цене сойдемся.
Наконец, миновав все эти ужасы, я направился в сторону пещер. По пути я узнал, что Дальние Пещеры закрыли после того как оттуда не вернулось несколько посетителей. Сейчас работали только Ближние. Меня уже давно звали туда прикрепленные повсюду таблички со стрелками. Вы знаете, мне даже показалось, что я вдруг начал понимать мотивы тех людей, которые их выкопали в свое время. Едва я собрался войти, навстречу выбежала, чуть не сбив меня с ног, какая-то женщина. Судя по канонически повязанному платку и ее одежде, а также по традиционно мрачному виду, это была истинная христианка. Кроме того, у нее были какие-то сумасшедшие глаза: то ли от бесконечных бдений, то ли от того, что в святых пещерах ей вдруг явился не совсем тот, кого она ожидала. Женщина побежала прочь, никого не видя и не слыша на своем пути. На какой-то момент я засомневался, а стоит ли мне туда заходить вообще. Преодолев минутную слабость, я таки решился. Я специально взял с собой фонарик на случай, если будет темновато. Пещеры все-таки. Оказалось, что с фонариками нельзя. Для входа нужно было приобрести свечку. Свечки продавались тут же. На всякий случай взяв пару, я открыл дверь, собираясь войти. Здесь уже собралось несколько желающих. Нужно было дождаться, пока наберется необходимое количество людей, чтобы мы не сами блуждали в потемках, а под предводительством специально обученного монаха-экскурсовода. Через несколько минут нужное количество собралось, и к нам из какой-то боковой дверцы вышел монах. По его лицу было видно, что больше всего на свете ему надоели эти пещеры. А тем более какие-то люди, которым в такую замечательную погоду (а день был действительно солнечный) почему-то вдруг захотелось сюда залезть. Но, по-видимому, в этом и заключалось его послушание – водить нас, праздных греховодников, по святым местам. Монах вздохнул, и мы отправились в путь.
