– Но ведь ты тоже сдохнешь! – задаю логичный вопрос.
– Возможно. Но я знал, что это когда-нибудь случится, когда шёл на эту работу. Я знаю, что бывает с теми, у кого человечность уползает за тысячу в минус. Бездушная машина смерти, которая бежит от собственной вины. А на пути одни только трупы и кровь. И тысячи камер. Так их и ловят, кстати. Получаете оружие или защитное снаряжение из центральных кластеров и тут же ощущаете себя богами всемогущими, – и нотки усталости в голосе. Интересно, они с Хмурым, часом, не братья родные? Я с такими бесстрашными людьми теряюсь. Совершенно не представляю, что у них в голове.
– Я не специально, я это, с самолёта упал. А там Эльдразион… – я за коим-то хреном начинаю оправдываться.
– Все это зачтётся. Тебе не стоит думать, что ты идёшь на казнь, – всё так же спокойно отвечает полицейский.
– Почему? – в контексте всего, что я видел, смотрится несколько… фантастично.
– Потому что мы не убиваем преступников. Парень, мы давно уже не в постиндустриальную эпоху живём. Тебя ждёт срок и исправительные работы. Надолго, на очень долго. Возможно, навсегда. Но это будет жизнь.
– Система, завизируй сделку! – требую у пустоты.
«Зрители желают, чтобы вы сделали выбор без точных данных.»
Чего?
– Что, отшили тебя? Система таких как ты не жалует. Сдавайся, парень.
– Ах так, значит? Шоу требуем? Живой – очень смешной клоун? – раскланиваюсь перед камерами. – Много крови и шутеек! Оставайтесь с нами, в следующем выпуске мы обязательно кого-нибудь ещё убьём.
А потом я сдался. Уронил на землю оружие. Сделал четыре шага в сторону, в центр зала. Лёг на живот и заложил руки за спину. Так, чтобы их легко можно было вывернуть. А потом в бар влетели еще люди, но я их не видел, меня впечатали лицом в пол.
Уже когда на моих руках затянулись шёлковые стяжки, я от души восхитился мастерством копа. Как же красиво легавый меня развёл! Переключил истерику и продемонстрировал, что смерть не лишит моих проблем. Потом обозначил возможность выжить, только обозначил. И подсёк. В самый уязвимый момент. Да, талантливые тут люди работают.
– Мужик, моё уважение к тебе! Ты реально круто сработал! – в такие моменты лучше лишний раз восхититься человеком. Вдруг он передумает бить меня по почкам?
Меня вздергивают на ноги и сажают на стул.
Ко мне подходит коп, который со мной разговаривал. Шлем с набором визиров он снял. Шея закрыта горжетом, под подбородок. Внимательный взгляд серых глаз и щётка усов, которыми легавый, кажется, ощупывал пространство. Как кот вибриссами.
– О, я рад, Живой, что ты воспользовался моим ценным предложением, – меня воткнули на раскладной табурет напротив представителя власти. Знать бы, чьей власти. – Я думаю, ты должен знать, что там, среди тех парней, которых ты убил, был мой сын. Хороший парнишка, который всего лишь хотел выжить в этой кровавой бочке с помпейскими машинами и остаться человеком!
– С кем? – мне эта информация показалась важной. Ещё более важной, чем приступ паники. К убийце своего сына вы будете так добры и ласковы только в одном случае… Когда знаете его судьбу. И она вас радует. В серых глазах копа плавился камень.
Так что я паниковал и хамил. И занимался самообманом до кучи. Это я не паникую и хамлю, а всего лишь узнаю критически важную информацию.
– Помпейские машины. Это исконные обитатели станции, их создал местный ИскИн-архитектор. Вокруг нашего контакта и строится игра, – капитан смерил меня холодным взглядом и раздражённо пошевелил усами.
