– Только дошло, – хмыкнул ее братец, а потом добавил: – А ты в него кошельком швырялась.
И помолчав, уже вполне серьёзно сказал:
– Ты его оскорбила, и он в ответ сделал то же самое, но на свой манер.
Керанос немного помолчал, над чем-то раздумывая, а потом произнес:
– Идем.
И выходя на поляну, он скомандовал остальному отряду:
– Там еще четверо, обыщите.
Бойцы пошли выполнять его приказ. А сам же он направился к тому месту где этот непонятный чел бросил кольцо. Осмотрелся, заметил его и поднял.
– Ничего себе, – пробормотал он и протянул его сначала Экосу и только потом дал посмотреть Селее.
– Что скажете? – спросил Керанос.
И девушка, и ее брат лишь пожали плечами. Тогда Керанос, вздохнув и посмотрев на них, начал пояснять:
– Похоже, это самая дорогая вещь, которая у него была. Видимо, обручальное кольцо его матери. Семейная реликвия. Очень дорогая. Я, конечно, не уверен, но это или изделие подгорных мастеров, или, вообще, работа древних.
– Что? – поразился Экос. – Да у нас даже у князя такого нет.
– Зато этот парнишка посчитал твое поведение настолько оскорбительным для себя, – сказал более опытный эльфар, обращаясь к своей племяннице, – что решил показать, насколько ты ошибалась в своих словах. Он просто взял и бросил перед тобой кольцо, стоимость которого превышает не одну тысячу золотых. Видимо, твой намек на его финансовое состояние ударил его в одно из самых больных мест. Не у всех есть деньги, ты это должна понимать, но у некоторых есть честь. Просто кто-то следует ее зову, а кто-то предпочитает о ней забыть. У этого, она, похоже, есть. И он прекрасно помнит о ней.
И он протянул девушке кольцо.
– Если ты его оставишь здесь, это будет еще большим оскорблением для того, кто спас нас и наши жизни и даже ничего не попросил за это. Вернешь ему при следующей встрече, если такая когда-нибудь произойдет, и извинишься.
Селея стояла, опустив голову.
– Простите. Я не думала об этом, – тихо произнесла она, – но и он оскорбил меня, – вспомнила девушка, с чего все началось.
– Вот и объяснишь ему, в чем же была его ошибка, чтобы он больше не совершал подобных, – сказал ее дядя, усмехнувшись.
– Да, – склонила она голову, а потом хотела надеть кольцо на палец, чтобы не потерять.
– Ты чего, – остановил ее Керанос, – не слушала, что я сказал. Обручальное кольцо. Думай, что делаешь.
Девушка удивленно посмотрела на зажатое в руке украшение.
«Что это со мной, чуть такую глупость не совершила», – и она сняла с шеи цепочку и надела на нее кольцо, теперь оно висело там, рядом с защитным амулетом.
«Странное соседство, – обратила на это внимание Селея, – ведь и этот непутевый хуман нас вроде как защитил и спас».
И она вновь посмотрела на кольцо.
– Ладно, хватит тут прохлаждаться, – скомандовал ее дядя, – нам еще несколько дней пути до границы империи Ларгот. Там нас должны будут встретить с пегасами, и в столицу мы доберёмся буквально за день.
Все достаточно быстро собрались. Раненых уже подлечили девушки, маги-жизни. И их отряд двинулся дальше по тракту. Никто не заметил, как на то место, где только что был разбит лагерь, из леса выскользнула незаметная фигура. Подошла к тому месту, где были разбросаны так и не собранные золотые, и, наклонившись, сложила их в кошелек.
– Чего добру пропадать, – произнес тот самый северянин, а потом опять скрылся в лесу.
Третий день на Лесном тракте. Караван с севера
