Внутри меня что-то отпустило, расслабилось. Если это худший вариант, то всё не так плохо, как показалось.
– Не волнуйся, Эмма! Он о тебе позаботится. Я уверена, что всё будет хорошо, – жизнерадостно заверила Галина Максимовна.
Она уверена.
Я катала эти слова в мыслях, вертела в разные стороны, решая, принимать их на веру или нет.
Там почти нет связи.
Край света.
Держась за дверной косяк, я не сходила с порога. Не отпускало чувство, что, как Алиса в стране чудес, я вот-вот провалюсь в кроличью нору, и что дальше – непонятно.
– Я возьму отпуск и сообщу вам дату отъезда, а вы пока найдите способ договориться… с ним.
Галина Максимовна положила сухую, тёплую ладонь на моё предплечье и улыбнулась.
– Его зовут Тёма.
Она ему не написала.
Обещала, заверяла, что всё будет хорошо и он обо мне позаботится, но не написала.
А если написала, то чтобы предупредить о приезде опасной преступницы, не иначе. Потому что взгляд, которым меня огрел новый владелец дома, кроме как убийственным, не назовёшь.
Он вернулся с охоты. Заросший, грязный и страшный, на плече он держал верёвку, на которой болтались подстреленные птицы, и – О, да! – они прекрасно дополняли общее впечатление. Пугающее.
Страх холодным ручейком пробежал между лопатками. Мужик огромен, как медведь, может переломить меня одной лапищей.
Когда Галина Максимовна сказала, что нового владельца зовут Тёма, в её голосе слышались нежность и тепло. Она пообещала, что Тёма обо мне позаботится, и я ей поверила. А зря, потому что громадных вооружённых страшил, обвешанных подстреленными птицами, Тёмой не называют. Их вообще никак не называют, от них бегут во все ноги, особенно если их ружьё наставлено на тебя.
Он смотрел на меня, как на демона во плоти, того гляди перекрестится или выстрелит. Тёма явно не в ладу с людьми.
Надеюсь, он интроверт, а не психопат.
– Ты на моей территории! – крикнул, заставив меня вздрогнуть.
А где мне ещё быть?!
Галина Максимовна якобы связалась с ним через знакомых и подтвердила, что он меня ждёт и всё устроит. Ключевое слово – якобы. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, почему она не попросила его сделать фотографии, и неудивительно, что он сам не предложил. Тёма не из тех, кто отвечает на письма и делает любезности, это точно. Он из тех, кто стреляет без разбора, когда на его территорию заходит незнакомка.
Оторвав негодующий взгляд от моего лица, он уставился на мои ботинки. Нарядные замшевые ботинки с ромашками на шнурках в чавкающей грязи сада.
Мне едва удалось побороть страх и взять себя в руки. Стараясь не смотреть на ружьё, я дала Тёме второй шанс. Избегая резких движений, медленно поднялась со скамейки и робко протянула руку.
– Меня зовут Эмма Орлова. Галина Максимовна Рязанцева прислала меня сделать фотографии…
– Убирайся вон!
Я открыла рот, чтобы закричать, и тут же его захлопнула, потому что звать на помощь бессмысленно. Соседи далеко, и на мой крик прилетят только птицы, если, конечно, остались неподстреленные. Третьего шанса мужик не заслуживал, но… я на Сахалине. В лесной деревушке. На краю света.
Глубоко вдохнула, набираясь смелости.
– Если вы Тёма, то вас предупредили о моём приезде. Галина Максимовна подтвердила, что я смогу у вас остановиться… – Тыкать ему страшновато. Его возраст не определить, но с ружьём лучше говорить на «вы».
Он устремился ко мне, и я съёжилась, не зная, чего ожидать.
