Она представилась Тамарой Степановной, что-то говорила о погоде, показывала мне дом, но я не могла сосредоточиться. Почти ничего не видела из-за слепящей ярости, однако улыбалась искренне. Несправедливо вымещать обиду на женщине, которая оказалась радушной и приятной во всех отношениях.
– Здесь очень уютно, спасибо. Скажите, а Тё… Артём… – Ласкательное имя я произнести не смогла. – Он всегда такой?
– Так голодный, наверное. С охоты же! – Пожав плечами, хозяйка ушла к себе.
А я так и осталась стоять, изумлённо глядя ей вслед. Голодный?! А нельзя ли узнать, когда у него по расписанию приём пищи, чтобы больше не рисковать жизнью? Брошу мяса ему в вольер, а потом рискну заговорить о фотографиях.
В крови бесновался адреналин, мышцы подрагивали от пережитого шока. Галина Максимовна, конечно, сама виновата, солгала насчёт согласия Артёма и не предупредила о сложностях. Мало ли, что случилось, когда он купил дом. Может, она и не знает о прошлых конфликтах или по наивности решила, что он не откажет умирающей женщине. Написала ему, передала просьбу через знакомых, а когда не получила ответа, то понадеялась на лучшее. И меня подставила.
В памяти мелькнули лазурная невинность её взгляда и тёплое: «Тёма».
И слова бабушки: «Ты моя внучка, поэтому я уверена, что ты со всем справишься».
С чем я должна справиться? Знала ли она, что меня подставят?
Я поёжилась, будто коснулась мыслями чего-то ледяного и колючего, окружившего меня со всех сторон. Невидимой опасности, от которой не отпрянешь, потому что она везде, поджидает, когда я прислонюсь к ней всем телом и впитаю её тайны.
Тряхнув головой, развеяла странные мысли. Налицо последствия недосыпа, чудится всякая ерунда. Ситуация неприятная, но не критическая. Мне есть, где жить, так что Артём и вправду обо мне позаботился. Завтра на свежую голову снова попытаюсь с ним договориться. В любом случае сфотографирую деревню и окрестности. Телефон не ловит сеть, но, если понадобится, найду способ позвонить Галине Максимовне. Хотя что она сможет сделать…
Вспомнились её слова: «Надеюсь, он будет сговорчив!» Она предвидела проблемы, но солгала, чтобы я не отказалась ехать.
Вздохнув, покачала головой. Если папа узнает об этой поездке, он меня засмеёт.
В комнату заглянула хозяйка, вытирая руки о передник.
– Обычно для постояльцев я готовлю только завтрак и ужин, но, если хотите перекусить, могу предложить пару бутербродов.
Я с радостью согласилась. Похвалила и дом, и комнату, и саму хозяйку. Слова шли от сердца. Тамара Степановна приютила нежданную гостью и отнеслась ко мне с тёплым гостеприимством. В съёмной комнате чисто и уютно. Односпальная кровать, шкаф и небольшой стол со стулом. Постельное бельё сияет белизной, на кровати стопка пушистых полотенец. Условия лучше, чем в некоторых гостиницах. А за окном нереальная красота: ели и пихты с кружевными ветвями, на их макушки нанизаны облака, между которыми видна позолоченная солнцем горная вершина. Как будто пейзаж нарисован фантазёром-художником. Смотришь – и в душу вливается покой.
Чем не отпуск?
Свежий воздух, красиво, тихо… если не считать вооружённых грубиянов.
Я взяла предложенный хозяйкой чай с бутербродами и по её просьбе рассказала о цели приезда и о моей жизни. Тамара Степановна слушала меня с острым любопытством, то и дело взволнованно прикладывая руку к груди. Не уверена, что мой рассказ являл собой нечто настолько увлекательное. Возможно, ей просто хотелось пообщаться с приезжим человеком. Они с мужем, известным как Антоныч, сдают комнаты в аренду охотникам во время сезонов. Тамара Степановна нарисовала мне подобие карты местности – где кто живёт, где самые красивые места, – без намёка на масштаб, конечно. Но всё лучше, чем инструкции Галины Максимовны: «Дойди до оврага, за расщепленным дубом раньше была тропинка…». Такое на картах не найдёшь.
