– Просто я сразу разглядела в этой Коровель тёмное начало, а ты нет.
Тимур усмехнулся, услышав, как она исковеркала имя Кармель. «Да уж не повезло новенькой, нажила недруга в лице Марины. А язычок-то у куколки злой, совсем не подходящий к ангельской внешности».
Игорь Петрович встретил их на подходе к отряду.
– Как успехи?
Сергей Птицын похвастался:
– Двое, имена известны. А ещё для музея «Дегтярь» и каска «Холхинголка» в хорошем состоянии.
– Как наш экстрасенс?
– Так это она их нашла, мы не поверили, а Феликс пошёл с ней и поднял ребят.
Феликс добавил к словам Сергея.
– Я глазам своим не поверил, когда удостоверение открыл.
Игорь Петрович нахмурился.
– И мы подняли солдатиков. Именно там, где она ветку в землю воткнула, и всё остальное сошлось. Но на душе маетно, будто коснулся чего-то запретного. Или просто трудно принять её дар.
Поисковики перед обедом привели себя в порядок. Шумно расселись за столом.
– Братцы, борщ! – воскликнул Сергей, учуяв аромат, идущий от глубоких тарелок, которые разносили поварихи. – Лина, Ирочка, солнышки ненаглядные, вот спасибо, угодили.
Девушки засмеялись, они знали о любви Сергея к этому блюду. Лина поставила перед его носом тарелку, налитую до краёв.
– На второе макароны с тушёнкой. Будешь?
– Не-а. На второе ещё тарелочку борща.
– Игорь Петрович, Кармель в лесу одна. Мало ли что с ней может случиться, давайте я с ней ходить буду, – предложил Сашок.
Руководитель задумчиво посмотрел на парня.
– Если она согласится, я не против.
Марина бросила на мальчишку недовольный взгляд. Раньше этот несовершеннолетний Ромео, не сводил с неё влюблённых глаз. Сегодня он в её сторону не посмотрел ни разу.
Игорь Петрович допил компот, шутливо поклонился Ире с Линой.
– Спасибо нашим поварам зато, что было вкусно нам. Девочки, кому нужно в город, можете поехать со мной. У нас солярка закончилась, и батарейки купить надо.
– Мне нужно, – сказала Марина.
– И мне, – добавила Лина Снегирь. Синие прядки волос на голове девушки облачком светились на солнце. – Лен, приготовите с Ирой ужин?
Лена кивнула.
– Мариш, купи мне пару шоколадок.
– Куда тебе шоколадки, ты же обещала сесть на диету, – громким шёпотом сказала Марина, вгоняя в краску подругу.
Сашок ухмыльнулся.
– Ленка, не слушай её. Твоей фигуре уже ничего не повредит.
Мужчины переглянулись. У Лены как минимум было килограммов двадцать лишнего веса, и она болезненно относилась к любому упоминанию о её фигуре. На глаза девушки навернулись слёзы.
– Лен, брось расстраиваться. Сашок ещё пацан и ничего не понимает в женской красоте. Я, например, терпеть не могу худосочных баб. Выглядят, как глисты. Такая и сама не поест и мужика своего не накормит, – заявил Сергей и потянулся за очередным печеньем.
Лена повеселела. Марина обиделась.
– Ну и кто тут глиста?
– Кроме Лены все трое, – не моргнув глазом ответил Птицын.
– А новенькая? – насторожилась Марина.
Сергей подумал немного.
– Она вообще не женщина. Инопланетянка какая-то.
***
Спустя час бесплодных поисков Кармель уселась на поваленный ствол ясеня, достала бутерброды, налила из термоса чай.
Неподалеку поднялся птичий гвалт, громко застрекотала сорока. Кармель послушала шум, пожала плечами.
– Чего это они разорались? Есть хочется, я сейчас и волка бы слопала.
Словно в ответ на её слова раздался волчий вой. Кармель подавилась куском хлеба и судорожно, обжигаясь, стала глотать горячий чай.
