— Да, здоровая и подходящая вампиру мужчине. Сложная связь, до которой тебе расти умом. Но твое тело подумало за тебя. Дуракам везет.
— Сара тоже фертильна?
— Кто? Сара? А, твоя подруга. Нет, она неликвид. Обычный корм.
— Что вы с ней сделали?
— Дали то, чего хочет, — нехотя отвечает зараженная, протянув ко мне руку и ухватив за плечо. — Вампиры не звери. Девчонка захотела быть обращенной. Мы не рассчитывали на двойной улов, поэтому пошли на уступки. Хотя обычно убиваем за ненадобностью.
Блондинка силой вытаскивает меня в комнату. Я спотыкаюсь о порог, чуть не разбив нос о стену.
— Но как же…
— Хватит болтать. Иди!
Лора снова толкает меня вперед. Я решаю пока больше ни о чем ее не спрашивать, иначе просто не доберусь до конечного пункта живой. Сейчас очень напрягает факт того, что между нами нет стальных прутьев.
Мы приходим в благоустроенную, красивую комнату. Темные обои, дорогая мебель, огромная кровать. А еще так приятно пахнет лавандой. По фотографиям на трюмо понимаю – владелица этой красоты сама Лора. Именно здесь она принимается приводить меня в «порядок».
Для начала, непременно ругаясь, зараженная закрывает меня в ванной, требуя помыться, потом помогает расчесать кудрявые локоны, ставшие за последние пару месяцев совершенно непослушными. А следом подбирает одежду на церемонию, чтобы порадовать главу клана красивой картинкой.
Выбирая из десятков однотипных нарядов, Лора останавливается на белом длинном платье. Прямой фасон из струящейся легкой ткани, подпоясанный у груди.
Очень странно готовиться к свадьбе, когда вчера ты чуть не распрощался с жизнью. Да и какая может быть свадьба? Театр абсурда, не иначе.
Большую часть времени я слышу, какая я дура и идиотка, а также мне напоминают о том, что все люди не достойны внимание аристократов. Они должны существовать на фабрике для производства питания вампирам. Однако люди не утратили способность к фертильности, а зараженные — да.
С каждым сказанным словом Лоры досадная деталь доходит до меня окончательно. Это не шутка. Зараженные действительно не могут продолжить род. Женщины-вампиры не способны выносить детей. Однако новая раса кровососущих настолько страстно желает укрепить свои позиции, что вынуждена идти на меры сближения с людьми, потому как именно человек может дать то, чего они так хотят – дампира. Плюс полукровки повышают статус и мощь клана перед другими.
Мысль о возможном массовом насилии женщин вампирами отгоняет одно обстоятельство: дампиров способны породить исключительно избранные пары. Со слов Лоры, обращенный вампир должен быть связан с женщиной-человеком силой рода. Эта связь нерушима и особенно ярко проявляется только после заражения и обращения мужчины. Вампиры, а особенно ищейки, способны распознать эту особенность между двумя людьми еще до обращения. Поэтому, обнаружив потенциальных производителей, аристократы прилагают все усилия, чтобы получить сначала мужчину, а потом женщину.
Крис действительно попал к зараженным не случайно. Охота на него велась задолго до трагедии на заводе.
В тот день я вызвалась с ним на завод, это была первая вылазка. В планы охотников входила поимка обоих, но Кристофер сломал планы, вызволив меня ценой своей жизни и, как оказалось, свободы.
Позже Дрейк со своей миссией нейтралитета, созданной еще предыдущим лидером, только отодвинул мою неизбежную роль в пополнении армии вампиров. Рано или поздно, Верховный натравил бы охотников, и я все равно оказалась бы в клетке. Фатально…
