Лука выкроил себе два часа не для работы, ему необходимо было повидать своего друга, тоже художника, с которым они вместе работали в мастерской. Повидать и сообщить, что он будет очень занят и даже, возможно, переедет на время работы в дом заказчика и потому он торопился и сказать об этом другу и передать ему ключи от мастерской. Друга он нашёл дома. Тот пребывал в нервно – возбуждённом состоянии, метался по комнате и что-то постоянно бормотал.
– Фил, с тобой всё хорошо? Ты на себя не похож. Что-то случилось?
– А, это ты. Хорошо, что пришёл. Пока не случилось, но случится. Если не заплачу за квартиру, меня выставят на улицу.
– И это все твои проблемы? Я-то думал… – рассмеялся Лука.
– Что ты думал?! У меня нет денег оплатить квартиру, нет заказов, у меня даже еды нет…
– Никто тебя не выставит, я не позволю. И еда у тебя будет и деньги за квартиру. Видел это? – Лука бросил на стол свой пухлый конверт. – Здесь нам с тобой надолго хватит и будет ещё гораздо больше. Мы с тобой купим себе дома и мастерские с галереями.
– От… ку… да… столь… ко? – С трудом, еле ворочая языком, спросил Фил.
– У меня крупный заказ.
– А мне… мне ничего там не светит? Замолви и обо мне словечко, прошу тебя… нет… умоляю.
– Ну, хорошо, хорошо. Я замолвлю, но ничего не обещаю. Заказ секретный, я дал слово молчать.
– Молчи, ничего не надо говорить, но обещай, что скажешь обо мне. Я готов выполнять самую чёрную работу, от которой ты откажешься. Лишь бы мне платили, пусть не столько сколько тебе, но, чтобы я мог на что-то жить.
– Я же пообещал и спрошу о тебе. Но ты не настраивайся заранее, я не знаю, что мне ответят. А пока вот, возьми себе сколько надо, заплати за квартиру и купи себе еды. И вот ключи от нашей мастерской, меня несколько дней не будет, я перееду к заказчику.
– А как же я узнаю о себе?
– Я позвоню тебе сам, ты мне не звони, телефон у меня будет выключен. Всё, я побежал, мне ещё надо сообщить Элизе, что работать с ней я временно не буду.
– Я очень жду твоего звонка.
Лука ехал в дом Александра, по дороге, он позвонил Элизе и сказал, что на время уезжает из города, у него заказ. Элиза расстроилась, но Лука пообещал щедро одарить её после завершения работы и настроение девушки поднялось.
Лука приехал по указанному адресу. Это оказался старинный и мрачный особняк, от которого веяло холодом.
– Вы точны. Мне это нравится. Значит, вам можно доверять и я не ошибся в своём решении пригласить именно вас. Проходите. Вы будете работать в не жилом крыле особняка, там я храню свои картины и там вам никто не помешает.
– Я решил принять ваше предложение. Я останусь у вас на всё время работы.
– Вы разумный человек.
Когда они прошли в нежилое крыло, Лука решил обратиться к Александру со своей просьбой.
– У меня к вам просьба.
– Я даже догадываюсь о чём она. Но вынужден ответить вам отказом. Я понимаю, что в этих комнатах холодно, но отапливать их нельзя, это может пагубно отразиться на моих картинах. Вам надо будет теплее одеваться и у вас будет постоянно горячий чай, я об этом позабочусь.
– Я не об отоплении хотел вас просить. Я привык работать в любых условиях. А за чай – спасибо. Я люблю пить его во время работы.
– Так о чём же ваша просьба?
– У меня есть друг, ему очень нужна работа. Он художник. И так же мало известен как и я. – Быстро добавил Лука, с надеждой глядя на Александра.
– Вы ему рассказали о заказе?! Рассказали о том, что будете реставрировать картины Ферьера?! – В голосе мужчины звучало и удивление и негодование и даже злоба.
