– Понятно, – кивнула я.
– Слушай, Лен, помнишь, как-то я оставил у тебя одну книгу. – Руслан говорил словно бы между прочим, но во взгляде ощущалось напряжение.
– Книгу?! – От плохого предчувствия рука невольно дернулась к сумке. Неужели память вернулась к нему? Но почему именно сейчас?!
– Да. Источник.
Это не совпадение! Тьма вычислила нас! Я взглянула на Макса. Он положил книгу на полку и теперь направился к нам.
– Руслан, ты, наверное, что-то перепутал. – Стараясь говорить как можно спокойнее, я шагнула наперерез Родионову.
– Не-е-ет! – злобно протянул фотограф. В его глазах проявился безумный блеск. – С памятью у меня порядок! Где книга? Я хочу забрать ее!
Тьма проявилась мгновенно, едва мои пальцы коснулись Источника.
– Ты ничего не оставлял мне! – снова попыталась убедить его, еще надеясь на мирный исход.
Конечно, я лгала. Именно Руслан принес мне Источник. Два года назад вошел в двери магазина взъерошенный, мрачный и протянул сверток. На вопрос: что там? – ответил: книга. Но у меня было правило: не брать издания без проверки. Друг не друг, а под уголовную статью легко подвести мог. Распаковав книгу, я взяла ее в руки. Как сейчас помню странную смесь радости, волнения и легкой паники накрывшую меня тогда. Под пальцами вспыхнул ярко-зеленый свет. На секунду озарил все вокруг. Руслан ошалело расширил глаза, а потом вдруг ушел из магазина. После этого мы не виделись полгода, а когда он снова появился здесь, про книгу даже не заговорил, словно и не приносил ее вовсе.
– Елена, не зли меня. – В его голосе почудилось что-то потустороннее, зловещее.
– Ты ничего не оставлял мне, – твердо произнесла я, теперь уже плотно прижав ладонь к Источнику.
– Отдай! – Дернув губой, словно готовился к нападению, он наклонил голову.
– Эй, полегче, – донеслось из-за моей спины. Макс выдвинулся вперед.
– Уйди! – бросила я, преграждая ему путь.
– Ты-ы-ы! – Будто только увидев его, Руслан сузил глаза.
Защита пала, сразу догадалась я и поспешила зажать свободной рукой Алтэй, чтобы вызвать вирисеров. Марин отпустил свою девушку, которая теперь казалась сдерживающим его якорем и ринулась на Родионова.
Зал магазина на мгновение залило яркой вспышкой света. В последний момент мне удалось вклиниться между парнями. Марин наткнулся на меня и тут же отлетел к двери, при этом сбив с ног девушку. Источник умел защищаться! Свет погас, но зал снова окрасился зеленью, потому как открылся проход в Виридар.
– Руслан?! – зазвенел удивленный голос Карины.
Даже не удостоив ее взгляда, тот буквально вылетел из магазина.
– Что здесь произошло? – Лифей прошел в магазин.
– Что это было? – Макс с недоумением посмотрел на меня. Вряд ли он что-то видел. Для его зрения свет был слишком ярким.
– Русланом овладела тьма, – ответила сразу всем. Я подошла к застывшей на полу девушке. Она во все глаза таращилась на вирисеров. Хотя те почти полностью погасили свой свет, легкое марево все же продолжало очерчивать их фигуры. – Тебя как зовут?
– М-маша. – Она перевела на меня настороженный взгляд.
– Неужели снова началось? – Свет Карины совсем потускнел.
– Милая, ну что ты. – Лифей обнял ее за плечи.
– Он уже был в ее власти? – Я вернулась к эльфам.
– Да, – кивнул Лифей. – Карине тогда удалось убедить его уйти от королевы, но тьма все равно не оставила Руслана в покое и лишила разума. После этого Карина вышла на белого дракона. Это он запер королеву в мире забвения.
