– Благодарю за напоминание!
Девушке было явно неприятно, и мужчину стала грызть совесть. В конце концов, ему поручили следить и охранять её, а он так лопухнулся. Перед ним была не могущественная чародейка, а простая шестнадцатилетняя девочка, которая в жизни то и ничего не видела.
– Простите мне мою бестактность.
Спутник подошёл к ней и достал серебряный меч.
– Вы что хотите убить меня?!
Путник расхохотался и, молча, присел. Лезвием надрезал платье чуть выше колена и разорвал ткань по кругу.
– Вы предлагаете мне идти в этом? Наряд стал вульгарен!
– Уж поверьте в лесу некому таращиться на ваши ноги. А вот ветки и репяхи, цепляющиеся за кружево, будут серьёзно нам затруднять путь. Не говоря уже о том, что они его итак в итоге раздерут в клочья.
Мужчина легкими движениями нарвал остатки ткани на равные кусочки. Потом постелил ей на колени один, протянул заячью ляжку и с улыбкой сказал:
– А вот теперь у нас есть салфетки. Конечно ни как у вас дома, но, как говорится, чем богаты…
– Расскажите хоть кто вы?
– Я ведьмак – Алес. Мы избавляем людей от всевозможных чудовищ, будь то призрак или просто нелюдь. И просто защищаем тех, кому это необходимо. Поверьте, вы ничего еще не знаете о этом мире… Надо выспаться перед дорогой.
Путники закончили трапезу и сожгли испачканные лоскуты. Спаситель укрыл девушку своей накидкой, а сам занял позу лотоса и уставился в костёр.
Как только первые лучи солнца стали виднеться из-за горизонта, они потушили костёр и двинулись в путь. Ветки деревьев так и норовили впиться в лицо, а густые кусты ежевики буквально хватали за ноги, как будто пытаясь задержать. Всю дорогу мужчина озирался, словно ожидая кого-то.
– Здесь неподалёку есть заброшенная деревня. У меня там задание. Гильдия должна будет прислать туда ещё одного ведьмака. Он и продолжит с вами путь.
– А вы?
– Я пойду своей дорогой. Телохранитель из меня некудышний, как вы заметили.
Ирена опустила голову и сразу вспомнила прошлую ночь, а низ живота стал ныть. Спутник снова мысленно выругал себя за сказанное. До сумерек они шли и вышли на опушку. Запах сосновой смолы нежно ласкал обоняние, а хруст сухих иголок – слух.
– Пожалуй, тут мы и заночуем. Иголки оповестят нас, если появится не желанный гость. Если подойдёте к обрыву справа, то увидите деревню.
Девушка немного прошла в нужном направлении и увидела небольшое поселение.
– Кто может найти нас в этой глуши?
– Ваш наречённый супруг к примеру…
– Мариус в лесу… Не смешите меня. Он не оторвёт свой зад от мягких подушек и уж тем более не попрётся через лес.
– Вы плохо знаете его. Это он для вас типичный богатый и балованный щёголь. Всё фальшь – спектакль. На самом деле он могущественный маг иллюзий. И, кстати, вы принадлежите к другой семье магов. Поэтому у вас так легко получилось с первого раза исчезнуть. Это в крови, древнейшей крови. Он выкрал вас ещё младенцем и растил как простую девушку, чтоб было меньше хлопот. Но мы вас всё-таки нашли. Надеюсь не слишком поздно.
– И зачем всё это?
– Точно мы не знаем. Это ещё предстоит выяснить. Раньше древнейшие маги охраняли наш мир. Но со временем они стали исчезать по непонятным нам причинам. Никому неизвестно, что могло происходить со столь могущественными чародеями. Однако это факт.
– Мы идём к моей семье?
– К сожалению. нет. Ваши настоящие мать и отец снова скрыли своё местонахождение после вашей пропажи.
