Распахнулась дверь в харчевню и местные слегка прищурились. Средь бела дня редко сюда заходили посторонние. Тем более в такое время. Это место считалось проклятым, и путники его обходили стороной. А тут такое дело! Да и не абы кто пожаловал, а барышня! Зеваки проводили гостью взглядом до самого стола. Девушка выглядела очень вульгарно для этих мест. Было такое ощущение, что она сбежала со светского приема. Казалось, что ранее на ней было бальное платье, но по каким-то причинам оно было изрядно порвано. Изящные рукава были оторваны, подъюбники, видать, где-то потерялись по дороге. И кто-то явно намеренно небрежно обрезал верхнюю юбку столь красивого и, нежно голубого цвета платья. При этом онемевшая рука еле волочила сверкающй серебром огромный меч. Заметив взгляды посетителей, девушка укуталась в накидку сильнее. Взгляд гостьи был очень напряжён и целеустремлён. Она чётко направилась к хозяину харчевни и сняла номер.
– Приготовьте ванну и чистую ночную рубашку.
– Будет сделано, госпожа.
Ирена зашла в комнату. Это была скромная каморка где кое-как вмещались: кровать, тумбочка, стул и зеркальце. Окошко было одно и маленькое, но яркое солнце сквозь его стекло отлично освещало комнату. Пол и стены были из грубо отёсаной древесины. Вскоре прибежали женщины и позвали её мыться.
Девушку отвели в отдельное помещение, где располагалась купальня. Бросив лохмотья и рваное платье на стул, Ирена устроилась в теплой ванной. Это была не ванная в нашем современном понимании. В помещении стояло широкое подобие бочки, которое вёдрами наполнялось водой. Окон не было, свет давали только свечи. До всей этой кутерьмы она не ценила маленьких прелестей жизни. Сейчас же девушка испытывала даже большее блаженство, чем как от восторженных взглядов кавалеров и завистливого шепота расфуфыренных дам.
Когда она очнулась – свечи уже догорели, а вода остыла. Кое-как выбравшись из лохани Ирена нащупала ночную рубашку и полотенце. Как смогла вытерлась в темноте и переоделась, затем вышла в коридор. Харчевня была безлюдна и темна. Также по памяти вдоль стеночки чародейка добрела до комнаты и вошла. В окно светила луна, а с улицы донёсся истошный вопль. Ирена кинулась к нему и непроизвольно нащупав рукоять меча сжала её. Словно пытаясь успокоиться и найти защиту.
– Нет, пожалуйста, не надо! Я тут ни при чём! Криссия, умоляю!
По улице бежала женщина, падала, поднималась и снова бежала. За ней, не спеша, плелся бледный силуэт.
– Это всё вы! Вы велели мне оставить её там! Вы сказали, что она избрана! Где моя Персия? Я её звала, но она не отвечает…
– Я ничего не знаю! Клянусь! – взмолилась женщина, но силуэт приблизился к ней, схватил за горло и стал душить.
– Помогите, спасите!!! – прохрипела женщина.
Из домов повыскакивали люди, пара мужчин схватила душительницу и оттащила её.
– Да она совсем разум потеряла! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Она такая же ведьма! А дитё её – порождение Сатаны! Сжечь её!
– Сжечь!
– Сжечь!
Криков становилось всё больше и больше. Толпа озверела, и мужики стали тащить «ведьму» к дому.
– Сжечь эту ведьму вместе с её же логовом!!! – прокричал мужчина, похожий на жреца.
Крестьяне кинули женщину в дом и заперли дверь. Старик первым поднёс факел к жилищу и толпа ринулась повторять за ним.
– Вы все ответите за это! Будьте вы прокляты! Слышите! Я проклинаю вас! Персия, доченька! Мама скоро будет рядом!
