– Отлично, – Джеймс подписал контракт не глядя. – А что там с машиной? Насколько она хороша в этом году?
– Посмотрите на тестах. Вы можете идти.
– Хорошо, спасибо за доверие, – Джеймс протянул руку в знак прощания.
– В другой раз, я сегодня занят, – не желая жать руку Джеймсу, Волкер предпочел взять трубку телефона и начать набирать номер. – Всего хорошего!
Джеймс вместе со своей девушкой поспешно вышли из кабинета.
– И что это черт возьми было? – Джеймс был немного шокирован тем, как все прошло.
– Ну, мой отец всегда был очень строг.
– Дело не в этом, он смотрит на меня как на человека второго сорта. А кто второй пилот в команде, ты случайно не знаешь?
– Эти имена, я так плохо их запоминаю, – Дженни нахмурила лоб. – Вроде бы его зовут Арнольд или Ронхольд.
– Архольд?!
– Точно.
– Чемпион прошлого года…почему он решил перейти в Волкер Ф1?! – теперь Джеймс был обескуражен еще больше.
– Я не знаю, но вроде бы отец сделал ему хорошее предложение.
– А…ну конечно…деньги, – Джеймс забыл про самую банальную причину. – Архольд, вот черт…
Джеймс понимал какого калибра был этот пилот. Тут его осенило, и он решил все-таки прочитать свою копию подписанного контракта.
– Ах он сукин сын! – выругался он.
– Что такое, дорогой?
– В контракте четко прописано, что я второй пилот, хочет, чтобы я работал на Тома Архольда и подыгрывал ему!
Джеймс хотел буквально ворваться в кабинет Волкера и разобраться с ним, но кое как смог успокоиться.
– Не переживай так, все будет хорошо, – попыталась успокоить его Дженни.
– Да…будет, – Джеймс прекрасно понимал, что все хорошо точно не будет.
Первая встреча Джеймса и Тома произошла в первый день тестов новых болидов. Джеймс с нетерпением ждал этого дня, уже сегодня он надеялся понять какие шансы у него будут на победу.
– Привет, – сказал Джеймс и протянул руку Архольду, когда тот зашел в боксы команды.
Том демонстративно прошел мимо и сев в свой болид обратился к инженеру.
– Заправь на пять кругов, посмотрим на что он способен.
Механики начала заправлять болид Архольда, а Джеймс занял место в своем кокпите.
– Залей на десять кругов, – сказал он своему инженеру.
Джеймс уважал Архольда как пилота, но был полностью уверен, что на одинаковой технике у действующего чемпиона не будет никаких шансов, поэтому он решил дать ему фору. К тому же Джеймс хотел немного побольше побыть на трассе и оценить болид по достоинству.
Джеймс выехал на трассу через 30 секунд после Архольда. Для первых тестов, команда Волкер арендовала один из автодромов недалеко от Манчестера. Он не входил в календарь чемпионата мира, но был достаточно сложным и идеально подходил для тестов болида.
Еще на прогревочном круге Джеймс понял, что это не совсем то, что он хотел. Болид был недостаточно стабилен и то и дело хотел сорваться в занос. У него не было ощущение контроля, наоборот, казалось, что он едет по подмерзшей трассе.
Первый пять кругов Джеймс боролся с машиной, пока наконец не нашел баланс и оставшиеся круги прошел более уверено.
– Что там со временем? – спросил он у инженера, когда остановился в боксах.
– 1:32, весьма неплохо, – отрапортовал тот.
– А что насчет Архольда.
– Он был примерно на 2 секунды быстрее.
Это была целая пропасть. Джеймс прекрасно понимал это и у него не было слов. Конечно, у него было больше топлива, и резина больше износилась, но 2-х секунд это никак не оправдывало.
Джеймс посмотрел на Архольда, тот сидел с тетрадью в кокпите и делал какие-то пометки.
