Жизнь пустынных отцев - страница 8

Св. Павел – первый пустыни житель![15] Подвиг его безмолвного жития – стезя небоходная, которой он положил начало[16]. Он устремился на эту дивную стезю, потому что вперил весь ум к Божественному желанию[17] и, к Богу оком души свое взирая, Того единого возлюбил, земная возненавидев[18]. Исполнившись самоотвержения и весь предавшись Богу, он простер руки к Богу и благоугождал Ему во дни и в нощи[19]. Полагая духовные восхождения в душе своей, он наконец достиг края добродетелей[20]. Многие болезни[21] подъял в пустыне, погубляя терния страстей[22]. Подвизаясь подвигом добрым, он пожил в пениях и пощениях, молитвах же и бдениях[23], плотская восстания увяждая постничеством[24], пещи страстей угашая росой воздержания[25], в страхе Божием себе пригвоздив[26]. Огнем любви Божией терние страстей попалив[27], он уносился в мир дивных видений[28] и жил в Господе[29]. Плодами столь великих подвигов были: мир души, утишение бури страстей, достижение небурного пристанища Христова на ветрилах крайнего постничества[30], явление благодати Святого Духа, радование души, Божие веселие, к Богу дерзновение, служение ему тварей, жизнь небесная в раю… Мудрование плотское покорив духу, спасен быв от сетей вражиих, весь пламень страстей поправ постнически, преподобный радуяся вопиял: благословен еси во веки, Господи Боже отец наших… Всего себе воздержанием очистив, всеблаженный, он явился жилище Божие и Ангелов единосельник и жилище Духа – к Богу вселившись, вышним Силам собеседник был и дерзновение к Богу стяжал. Небесным хлебом питаяся, яко Илия древле враном, мысленныя Иезавели отбегл – к покрову Христову. Поревновав Иоанну, богомудрому Предтече, в пустыне постяся, с ним же сподобился получити жизнь присносущную, раем соделал пустыню, в ней же преизяществовал во всякой добродетели…[31]

Так прославляет св. Церковь великого пустынножителя, но, без сомнения, в беседе с посетителем св. Антонием глубокое смирение Павла смыкало уста его, и только голос Церкви раскрывает нам тайны пустыни…

Древние гробницы в Египте

Поведав о своей жизни, св. Павел в заключение беседы сказал Антонию:

– Теперь настало время моему успению, и ты послан от Бога, чтобы покрыть мое тело землей.

Со слезами взмолился Антоний не оставлять его и взять с собою.

– Нет! – возразил Павел. – Тебе еще надобно жить для пользы братии. Ступай в свою обитель и принеси одежду, которую подарил тебе епископ Афанасий.

Антоний внимал в безмолвии. Слезы неудержимо струились из очей его. Он лобызал руки и очи Павла… Долго не мог он оторваться от созерцания дивного отшельника… Наконец с глубокой скорбью пошел в обратный путь.

– Где ты, отче, так долго был? – такими словами встретили возвратившегося Антония ученики его.

– Горе мне, грешному! – взывал старец, обливаясь слезами. – Я инок только по имени… Я видел Илию, я видел Иоанна – воистину я видел Павла в раю…

И, немедленно взяв одежду, снова отправился в путь. Весь погруженный в себя, он идет уже второй день – и вот внезапно дивное видение предстало ему… Тьмочисленные сонмы ангелов… Лики пророков… святые апостолы… и блаженный Павел… И волны света неизреченного, и райское пение, и дивные глаголы, ихже не леть[32] глаголати…

– Павел, зачем ты меня покинул? – воскликнул Антоний, заливаясь слезами и возрыдав. – Что же ты не дал мне последнего целования?

И он пал среди пустыни на лице свое и голову пеплом посыпал, и слышались горькие стенания…