- Обманываешь. Иначе захотела бы со мной поговорить, обнять, поцеловать...
- Верн!
- Ладно. Но уж поговорить точно.
- Просто у меня последние дни выдались напряженными. Давай поговорим. Я только рада. Кстати знакомься, - указала на ушастика, примостившегося рядом. - Это Чи. Чи, это Верн.
Малыш чирикнул приветствие. Верн в ответ серьезно кивнул.
- Приятно познакомиться.
Оборотень взял с собой бездонную сумку, которую я когда-то подарила ему на день рождения. Из сумки Вернис достал объемную плотную бутыль с кружками, в которые разлил восхитительно пахнущий черный напиток.
- Вот, попробуй. Мне кажется, тебе понравится. Здесь делают. Кофе называется. К тому же это взбодрит.
Попробовала. Сначала не особенно впечатлило, но потом, глоток за глотком, оценила.
Мы проболтали почти до утра. Новостей накопилось много. Оборотень рассказал мне о своей жизни в последние годы. Ушел из дома ппарень не просто так. Верн по своей натуре - истинный вожак, пришло его время возглавить стаю. Однако было одно «но». У Верна есть младший брат - старший сын Сэили, он тоже был рожден, чтобы править. Это заложено в крови. Если Верн занял бы место главы, его брат навсегда должен был стать изгоем - двух вожаков в стае быть не может. Верниса никто никогда ни о чем не просил и не предлагал, он сам все понимал и принял решение отказаться от своего права. Слишком любил своего младшего брата и чувствовал, что именно младшему необходимо остаться вместе со своим родом. А Верна всегда тянуло в путь. И отныне стаю оборотней, скрывающихся на севере империи, суждено было возглавить не белому волку, а черному. Сэили, переродившаяся оборотнем, оказалась угольно-черной волчицей. Вместе с мужем, шкура которого была белоснежного цвета, они смотрятся действительно потрясающе. И все дети моей подруги унаследовали ее окрас, но глаза, кроме младшей девочки с черными, как у мамы, бездонными омутами, желтые.
Решение уходить было принято. Вот только куда? Именно тогда отец Верниса поведал ему о далеких холодных землях. Предок Тэмаса оставил лишь смутную легенду о переселении собратьев, и старую карту. Тэм дал Верну адрес и сопроводительное письмо к одному своему надежному знакомому - капитану корабля, чтобы сын смог нанять его и по сохранившейся карте попробовать отыскать эту землю и своих соплеменников. Это было одновременно и задание отца - наладить связь с сородичами, и возможность для Верна, если там есть дикие одинокие оборотни, создать свою стаю.
Вернис прислушался к словам отца и рискнул. Без особых приключений, держась подальше от оживленных человеческих дорог, добрался до приморского городка, где жил рекомендованный отцом капитан. Поездка до материка тоже не вызвала проблем. И вот Верн оказался в новом неизведанном месте.
Дальнейшие его приключения описывать не буду. Главное, оборотней он встретил, и сейчас подробно рассказал мне об их истории.
Давным-давно, когда оборотней стали притеснять люди, некоторые, в поисках лучшей доли, уходили в море, чтобы попытаться найти новые пригодные для жизни земли без вездесущих людей. И нашли. Суровые холодные края. Люди имелись, но мало. И кто-то из волков решил здесь остаться. Не так много. Оторванные от собратьев, волки почти одичали, начав постепенно забывать свою человеческую сущность. Однако, кому-то удалось подружиться с людьми, оставшись в обжитых человеческих поселениях.
