С тех пор оборотни жили здесь небольшой общиной. Почему небольшой? А у них не было лидера, вожака, объединяющего и направляющего стаю. Последний претендент на лидерство умер довольно давно, не оставив после себя наследника. Без вожака стая вырождалась. Находились те, кто пытался стать лидером, но без особого успеха, этого хватало лишь на то, чтобы продлить и оттянуть неизбежное. Потому появление Верна оказалось настоящим спасением. Только разумная и организованная часть стаи составляла всего волков семьдесят вместе с детьми.
Сейчас Верн проводит много времени в разъездах, разыскивая одичавших, потерявших разум собратьев, чтобы помочь им реабилитироваться и вернуться обратно в племя.
Волк много чего еще рассказывал о своей жизни, о местных жителях и порядках. О том, как сумел договориться с князем о выделении ему и его собратьям отдельного куска территории. За это князь захотел, разглядев потенциал Верна, чтобы тот вместе с частью оборотней, служил у него. Сразу вместе землями Вернис получил и титул графа. Только оборотень не захотел мне рассказывать, в чем конкретно заключается его служба. Отделался лишь туманными фразами про охрану.
Спросила, общается ли Верн с семьей. Оказалось да. Через князя. Угу. Тут все, похоже, через Рея происходит. Кстати, Верн о самом князе отзывается очень хорошо. Видно, что волк князя уважает. Поинтересовалась у друга еще и о том, случалось ли ему встречать людей с нашего материка, будь то специально посланная миссия или случайные путешественники. Ответил, что нет. Потому я и не узнала пока, как тут встречали моих предшественников.
Я тоже рассказала о том, как жила в последние годы. Верн, как и раньше, слушет меня, затаив дыхание. Поведала и о том, что сюда приехала, чтобы установить контакт между материками и начать активное сотрудничество.
Вернис поморщился.
- Ти, я бы не особо рассчитывал на это. Понимаешь, я, конечно, не знаю, какой прием был у прошлых делегаций, но не трудно понять, что если на этой земле такая защита против гостей, то значит, хозяева не хотят общаться. Да и сам бы я был против. Я оборотень. Внимание людей с нашего с тобой материка не хочу.
- А местных людей, значит, не опасаешься?
- Во всяком случае, пока - нет. Еще с тех пор как волки пришли на эту землю, люди всегда тепло принимали оборотней. В их религии есть что-то о людях-волках - помощниках и верных спутниках их бога. Потому и встретили с уважением и почестями. Здесь на нас смотрят не как на добычу, а почти как на богов.
- Надо же.
- Да Ти. Конечно, не представляю, что решит князь, но, надеюсь, откажется от контакта.
Неопределенно хмыкнула. Вон император знает об оборотнях. Поэтому, думаю, ничего страшного не случится. Хотя режим секретности будет необходим. Благодаря Верну я стала лучше понимать людей живущих здесь. Но задание императора намерена выполнить.
- Верн, скоро утро. Мне нужно хоть немного поспать. Иди к себе.
- Ти...
Мы лежим друг напротив друга. Вернис смотрит прямо на меня, гипнотизируя взглядом. Протянул руку, ласково дотронувшись до моих пальцев.
- Я не собираюсь уходить.
Стремительный рывок, и Верн оказался сверху. Наклонился к моей шее и глубоко вздохнул.
- Ты так вкусно пахнешь. Я скучал по тебе, Ти. Очень. Я ведь уже не ребенок.
- И я это прекрасно понимаю. Ты не ребенок, а значит должен понять. Иначе, как друга и своего воспитанника я тебя не воспринимаю.
