– Говорила я тебе, не связывайся с этим оболтусом… Не послушала.
– И не жалею.
Мать горько усмехнулась.
– Мужик зарабатывать должен, а этот что?.. От его нищенской зарплаты, небось, толком ничего не осталось… Нравится тебе такая жизнь?
– Нравится, – отрезала Эльмира.
– Нашла бы себе нормального…
– Я живу с нормальным, мама.
– Ага, на собственную зарплату. А если бы ты не работала, что бы он делал? А так… Удобно устроился, зятек… Все деньги промотает и живет припеваючи на твои кровные.
– Мама, мы семья. У нас бюджет общий, мы не соседи какие-нибудь с ним!
– Ты чего на меня кричишь? – послышался возмущенный голос матери в трубке. – Ради какого-то нищеброда на родную мать голос повышать вздумала?!
– Мам, не лезь в нашу жизнь. Я – взрослый человек, сама как-нибудь разберусь, – осознав, что прошлая реплика действительно была сказана повышенным тоном, спокойно произнесла Эльмира.
– Вижу я, как ты разбираешься… Скоро по миру пой…
Ну уж нет, хватит! Эльмира с силой нажала сенсорную кнопку отключения связи. Будь кнопка физической, наверняка повредилась бы.
– Марат, иди поешь уже, а! – воскликнула Эльмира в негодовании, неосознанно переводя злость на мужа.
– Иду, – послышался его голос с гостиной…
Показавшись на кухне, Марат понял, что Эльмира не в духе. Он почувствовал себя виноватым, решив, что дело в нем.
– Мама звонила, – пояснила Эльмира.
Марат покачал головой. Он знал, что никогда не нравился теще. Точнее, не он сам, а его финансовое положение. Хотя Марат не исключал, что недовольство его заработком – лишь следствие неприязни к нему в целом.
– Понятно, – он подошел к жене и обнял. Она прижалась к нему всем телом, будто в поисках защиты. Защиты от нападок собственной матери…
– Помнишь, ты говорила, что мы прорвемся? – успокаивающе молвил Марат. – Знаешь, ты права. Мы прорвемся!
Произнося эти слова, Марат еще не догадывался, что утром его ждет сюрприз.
Ведь все, что происходило в его жизни до этого, было лишь незначительной тренировкой перед главным испытанием. Испытанием, которое он обязан вынести, не опустив руки.
Но испытание стартует завтра, ну а пока Марат пусть наслаждается отдыхом в кругу семьи и набирается сил перед грядущим…
Утром, как ни в чем ни бывало, Марат отправился на работу. Это было обычное утро, но предчувствие чего-то нехорошего не оставляло его. На душе было неспокойно, и чувство беспокойства не покидало Марата до самого офиса. Он работал дизайнером в рекламном агентстве. Любил ли он свою работу? Да. Ему нравилось работать над заказами, заниматься разработкой оформления. Заказов всегда было в избытке, и это здорово отвлекало перспективного дизайнера от внешних проблем. Приходя на работу, Марат окунался в нее с головой.
Правда, Марат работал только на оклад, и никаких положенных процентов с заказов никогда не видел. Он слышал, что в других рекламных агентствах дизайнеры получают прибыль и от заказа, но в случае его места работы такое просто невозможно. Начальник был слишком скуп, чтобы платить лишнюю копейку. А оклад в других рекламных агентствах был ниже, чем у Марата. Да и заказов там кот наплакал, хотя процент от заказов был прибавкой к окладу.
В общем, Марат пока был вынужден оставаться на прежнем месте работы, хоть и не нравился ему ни оклад, ни начальник, ни коллектив…
Коллектив был совершенно ненадежный. Коллеги любили распускать сплетни, и Марат нередко оказывался главным героем их клеветы. А начальник, Думан Арманович, часто придирался к своему подчиненному, умело используя сплетни о Марате:
