«Интересно, как ты все это объяснишь, Линза? Зачем нужно было загружать меня бессмысленной работой? Да ещё и оплачивать её?!»
Размышляя над этой ситуацией, я пришёл к выводу, что целью Джона было связать меня некими обязательствами и, тем самым, нейтрализовать мой возможный протест – желание вырваться отсюда. Нужно ли мне говорить об этом Джону, раскрывать свои карты? Или в моих интересах лучше скрыть, запрятать в рукаве этот джокер?
Я вытащил из подсобки цветочный горшок и поставил на стол в гостиной. Роза полностью восстановила лепестки и умиляла своей красой, напрочь, забыв о совершённом над ней насилии. «Как хороши, как свежи были розы…», – вспомнилось Тургеневское. За этим занятием и застал меня Джон. Блистая фирменной улыбкой, он, как ни в чём, ни бывало, непринуждённо развалился в кресле.
– Как самоприятие, Владик? Что такой хмурый?
– Похоже, я уже не Владик! Скорее, я твоя роза номер два!
– Ты не роза… ты теперь бессмертный человек. Бессмертный! С чем я тебя от души поздравляю! Это и есть мой подарок тебе – обещанный сюрприз.
– У нас за такие сюрпризы за яйца подвешивают! Ты вообще-то спросил у меня, хочу ли я твоего бессмертия? Хочу ли я быть Кощеем Бессмертным?!
– Владик, ну кто же не хочет вечной жизни? Быть бессмертным – мечта каждого человека! Давай-ка, лучше отметим это событие. У тебя же было четыре бутылки водки. Давай, доставай свои припасы. На сегодня все запреты отменяются!
Я разлил по чашкам водку и открыл икру. Тост за вечную земную жизнь я отклонил.
– Линза, вот ты превозносишь своих предшественников – выдающихся учёных, а знаешь ли ты, что учёные эти ставили опыты, прежде всего, на самих себе, а не на своих друзьях? Я, что тебе: крыса бесправная? Подопытное бессловесное животное? Между прочим, отец у тебя, весьма преклонного возраста. Ты говорил, что ему девяносто четыре года. Но ты не захотел подвергать риску ни себя, не своего престарелого отца!
– Владик, к сожалению, отец мой не дождался положительных результатов исследований. Я единственный наследник его миллиардного состояния. И там не один миллиард! Но, чтобы вступить в права наследства, необходимо, по закону, выждать определённое время.
Мне сейчас омолаживаться нельзя, до получения наследства. Представь – приходит некий молодой человек и начинает качать права. Как тут докажешь, что я это я?
– Линза, а как Я докажу жене и детям, что я это я? Об этом ты подумал? Подумал о том, что в результате твоего опыта я лишаюсь всех своих родственников, друзей, да и вообще – выпадаю из общества??? Я даже пенсию не смогу получать! И потом… видеть, как у тебя на глазах стареют и умирают твои дети, внуки… Такого и врагу не пожелаешь!
– А вот тут ты ошибаешься, Владик! Открою тебе одну тайну… Через два-три года все человечество обретёт бессмертие. Все до одного! И к тому же, не думай, что ты у меня первый.
– И какой же я по счёту?
– Ты второй! И я вас скоро познакомлю… Налей-ка ещё немного.
Мы снова выпили. При этом я демонстративно взял из банки щепотку соли и бросил в рот.
– Мы, русские, за неимением солёных огурцов, любим, закусывать солью!
– Что ж, Владик, попробуем закусить солью. Тут ты меня поймал… Как догадался про соль?
– Это неважно. Ты лучше скажи, когда у меня зубы отрастут?
– Знаешь, я специально ждал тебя утром в холле. Знал, что твои новые, растущие зубы встретят препятствие, в виде зубных протезов и начнутся муки. Поэтому, подготовил все заранее. Ты обзаведёшься новыми зубами через трое суток.
