Кто генерирует их? Живые люди или специализированные кибернетические системы?
Важный вопрос. На поиск ответа отпущены мгновенья, а от верной трактовки их сущности зависит очень многое.
Пусть подойдут. В данной ситуации первое слово за ними.
Три фигуры остановились у кромки песчаного берега, не переступив незримой границы.
– Здравствуйте, Илья Матвеевич. – Мысленный голос, казалось, исходит издалека, преодолевая на своем пути существенные преграды.
Он не ожидал обращения по имени, однако держать информационные удары, особенно такие, похожие на легкие обманные движения клинка в руках опытного фехтовальщика, призванные не пробить защиту, но обозначить ее, он умел.
– Назовите себя.
– Мы Хранители Логриса, – последовал немедленный ответ.
«Хорошо. Я не ошибся. Хотя формулировка звучит, словно выпад».
«А что ты хотел получить, создавая „водохранилище“?» – мысленно усмехнулся Илья.
– Эта река – Интерстар? – задал он встречный вопрос.
– Да, – без колебаний подтвердил один из Хранителей. – Зачем вы нарушили течение информационных потоков?
– Чтобы вызвать вас, – ответил Илья.
– Чего вы добиваетесь?! – В голосе говорящего с ним призрака все же проскользнули эмоциональные нотки.
Люди. Теперь он знал, что за фантомами скрываются личности живых людей.
– Мне необходима связь с внешним миром.
– Это невозможно. Миры Логриса закрыты для любого вида коммуникации.
– Я знаю. Мне знаком древний закон Логриса, сформулированный еще его создателями. Однако он нарушен… Не мной, – после небольшой паузы добавил Горкалов. – Я готов привести доказательства.
– Мы слушаем.
– Нет, – покачал головой Илья. – Данная информация может быть передана только адмиралу Сокуре. Свяжитесь с ним. Думаю, он санкционирует открытие канала связи.
– Вы требуете слишком многого. Более того, создаете нежелательный прецедент.
Илья нахмурился.
– Я не занимаюсь шантажом, молодые люди. Существует ряд обстоятельств, когда нужно принимать самостоятельные решения, а вы, вероятно, к этому не привыкли, – довольно резко ответил он.
– Ваши действия и требования наносят вред.
«Глупое препирательство», – с досадой подумал Илья Матвеевич.
– Я выбираю меньшее из зол. Небольшая задержка в передаче данных по сети Интерстар не причинит непоправимого ущерба. А что касается прецедентов… – он иронично усмехнулся. – Вы называете себя Хранителями Логриса. Значит, закон необратимости нарушался, и причем не раз, верно? Иначе к чему создавать подобную службу?
Его слова, как видно, попали в цель.
– Хорошо, Илья Матвеевич. Мы исполним ваше требование. Не в наших полномочиях открывать каналы связи с руководством Конфедерации, вам придется ограничиться общением с настоятелем Храма Логриса.
«Больше, чем ничего, но меньше, чем я ожидал…»
– Согласен, – кивнул Илья. – С одним условием. – Он твердо посмотрел на троих Хранителей. – Обмен информацией должен происходить вне границ моего мира.
Один из фантомов сделал шаг вперед, пересекая границу между потоками Интерстар и миром Горкалова.
Несколько секунд он стоял с отрешенным видом, затем по его чертам проскользнула внезапная тень удивления.
Было очевидно, что он сканировал пространство логра.
– Ваше требование обосновано. – Фантом развернулся, указав на гладь образовавшегося залива. – Следуйте за мной, Илья Матвеевич.
