– Вот идиот! Зачем он притащил ее домой? Он же знает, что у тебя свободный график.
– Потому что хотел, чтобы я их застукала. – Меган хватает себя за левое запястье. – Все из-за моих рук. Я уродина.
– Что за глупости. Ты красивая женщина и имеешь полное право надрать ему задницу.
– Не могу. Как я буду жить без денег?
– Ты же начала продавать дома.
Меган отмахивается:
– Ой, Брет, видимо, в прошлой жизни я была из королевской семьи, потому что никак не могу смириться с мыслью, что мне придется работать.
– Но ты же не можешь сделать вид, что ничего не произошло. Если ты устроишь скандал…
– Нет! – довольно громко восклицает Меган. – Никакого скандала я не буду устраивать, пока не найду ему замену.
Я не сразу поняла, что Меган хочет найти нового кандидата, прежде чем объявить об отставке нынешнему. Она ведет себя как испуганный ребенок, пытающийся найти новую семью до того, как станет сиротой.
– Зачем тебе мужчина, который будет о тебе заботиться? Ты умная женщина и сама справишься. – Интересно, я говорю это Меган или себе? – Понимаю, это непросто, Меган, но ты должна, – продолжаю я уже более мягким тоном.
– И не надейся.
Вздыхаю.
– Тогда заяви о себе. Зайди на сайты знакомств.
Меган делает круглые глаза и достает из сумочки «Дольче и Габбана» блеск для губ.
– Думаешь, красивым миллионерам нравятся короткоручки?
– Я серьезно, Меган, ты можешь найти мужчину лучше. – Мысли становятся слишком навязчивыми. – Слушай, а как начет Брэда?
– Адвокат твоей матери?
– Да. Он милый. Как он тебе?
Меган всецело занята губами.
– Угу. Только одна маленькая проблемка.
Вспыхиваю.
– Что еще? Он недостаточно богат?
– Не в этом дело. – Меган вытягивает губы, любуясь результатом. – Просто он уже влюблен в тебя.
Меня отбрасывает на спинку стула как от удара. Бог мой! Не может быть! У меня же есть Эндрю… В некотором смысле.
– С чего ты взяла? – лепечу я.
Меган пожимает плечами.
– А какого черта ему тебе помогать?
Мне следует радоваться. Впрочем, мне нужна дружба Брэда, а не его ухаживания.
– Ошибаешься. Он помогает потому, что обещал маме. Поверь, это так. Это своего рода благотворительность с его стороны.
Вместо того чтобы ввязаться в спор, Меган покорно кивает:
– А, ну теперь ясно.
Понуро опускаю голову. Чем же я отличаюсь от Меган, если думаю о будущем, не порвав с прошлым?
Дрожащими руками открываю письмо. Несколько раз перечитываю фразу: «И ты, моя милая, заставляй себя делать то, чего страшишься». Зачем, мама? Зачем ты меня принуждаешь? Убираю письмо в карман и толкаю створку ворот.
Прошло более шести лет с тех пор, как я последний раз посещала кладбище Святого Бонифация. Тогда мы приходили сюда с мамой. Сначала мы поехали, кажется, покупать подарки к Рождеству, но мама настояла, чтобы мы немного изменили маршрут. Помню, что день был холодный, ветер кружил по улицам, разметая снег, словно злился, что его выпало так мало, и сковывал лужицы льдом. Борясь со штормовым ветром, мы с мамой прикрепили венок к надгробию на могиле отца. Потом я вернулась к машине и спешно завела мотор. Сквозь решетку печки повалил горячий воздух, под которым я пыталась согреть руки и украдкой наблюдала за мамой, стоящей у могилы, чуть склонив голову. Через несколько минут она утерла рукой в перчатке глаза и перекрестилась. Когда она садилась в машину, я сделала вид, что озабочена настройкой радио, стараясь избавить ее от объяснений. Мне было неловко, что она все еще испытывает чувства к мужу, так легко ее предавшему.
