– Ну, значит, это будет первый раз. Как сказала одна девка, всё однажды случается в первый раз. А я для тренировки могу попробовать тебе какой-нибудь инструмент цементировать.
– Чего?
– Поверхностную твердость повысить хочу. Чтоб внутри мягкий, а снаружи как камень твердый был. Такой ломается меньше.
А вы говорите, зачем к кузне пристраивать. Затем, чтоб не бегать стремительным домкратом туды-сюды, особенно под дождем и по грязи.
Что примечательно и после Советского Союза непривычно, ни к каким знаменательным датам в этом мире никто ничего не приурачивает. Чего удумали – всяк сам решает, когда отсадиться. Даже не сам, а у природы-матушки совета спрашивает и по погоде ход полевых работ корректирует. Нешто так можно, братцы? Без райкомовского благословения, без телеграммы из области? Граф тут и обком и профком для смердов и всяких закупов. А вольным крестьянам да на баронских землях и он не указ, сами сеются. Мне какое дело? Так наследник, да еще возраст подошел, посему личные планы с весной крякнули и полетели в неведомые дали. А я с отцом сели на коней и отправились по землям графства грязь месить. А то неровен час, какой землепользователь не то учинит, или управляющий какое воровство учинил в вечном стремлении урвать лишнюю белку из кулака Витора дер Прист.
Граф себе слабины тоже не даёт, весь день в седле, а как огурчик. Я тоже стараюсь не отстать, трюхаю на сивой кобылке, любуюсь отливающей серебром шерстью, когда виды грязи на дороге и подернутых зеленым дымом проклюнувшихся листьев рощиц надоедают. Леса тоже есть, но весной в лесу делать нечего, весной его никто не потравит, мужик с землёй тетёшкается изо всех сил. Из графской дружины с нами едет два десятка. Кстати, интересный факт – у дружины нет иного воеводы кроме самого графа. Батя силен – сам собирается командовать и своими бойцами, и баронским ополчением, если заваруха какая случится. Смешно слышать про баронское ополчение – там пять баронов, по два оруженосца на один баннер, да по пятку ополченных приведут. Итого, полуроты не наберется. Правды ради надо бы добавить, что все наши бароны с боевой магией, такому как я зачарователю или целителю баронство не дадут, ибо не удержит скорее всего. Даже если прямой наследник придет присягу приносить после отца, служившего верой и правдой графу много лет, скорее всего дер Прист присягу не примет и не подтвердит права на баронство. Ну разве новый барон уж совсем хитросделанный и продвинутый военачальник или хозяйственник. И не надо на меня кивать, к нам графьям подход другой, чем к баронам. Они по большому счету почти пушечное мясо, а графы топ-менеджеры данного мира.
Глава 6 . Экскурс в политику
Никаких шатров, ночуем в предоставленных домах, то есть у старост деревушек или в баронских замках. Питаемся в деревнях своими припасами, у баронов столуемся за их счет. Нет, хлеб от старост граф принимает, отщипывает от каравая сам, мне дает попробовать, остальное воинам идет. Тут отказаться хлеб принять в деревне, это почище черной метки будет. То есть демонстрация недовольства старостой и всей деревней, мол ваш хлеб или несъедобный, или отравлен. Замки баронские на графской земле – это только такое слово, то есть понятие есть, а от самого замка только семечко. Семечко размером с большой дом, слава всем богам, что хоть каменный. И думается мне, что это «ж-ж» неспроста – целенаправленно не дают семечку вырасти в полноценное фортификационное сооружение. Не доверяют тут баронам, выстроит такой умный да активный нормальную крепость, обрастет мышцами, да и попытается отложиться, объявит себя независимым. И ковыряй его с дружиной в полста рыл хоть до морковкина заговенья. Что говорите? У короля Якоба Третьего войско попросить? Представляю себе ситуацию:
