***
Покинув деревню, они ехали вдоль острова по широкой грунтовой дороге, с обеих сторон окруженной полями и непроглядным лесом. На короткое время лошади замедлились: дорога плавно поднималась. Оказавшись на вершине холмика, они разглядели все достопримечательности Острова скорби. Сперва путники не поверили глазам, но, вероятный главный секрет политического и финансового благополучия семьи располагался далее в нескольких километрах. Отсюда они увидели А-образную буровую вышку, у основания которой блестели небольшие черные лужицы. Далее слева по пути виднелось широкое трехэтажное здание. Справа от дороги еще дальше стояли пару десятков домов с деревянной оградой. В самом конце пути они увидели конечную цель своего маршрута: башни замка. Величественное готическое сооружение было окружено десятком домов, даже с издали очевидно превосходивших качеством все остальное хибары на острове.
– Север богат нефтью! – крикнул Лука из соседней повозки, когда они постепенно приближались к вышке. – И мы не исключение, за что наши ближайшие соседи в Архангельске и Мурманске нам безумно благодарны.
Спускаясь с холма, лошади поскакали резвее. Угодив на спуске в небольшую ямку на дороге, повозка, которой управлял Ираклий, зашаталась.
– Брат Ираклий, гоните помедленнее, отца ради, – попросил великана Герман. Провожатый выглянул из повозки и, посмотрев вниз, добавил: – Колесо шатается, надо бы починить.
– Нет времени, – проворчал исполин и, слегка замедлив лошадей, крикнул извозчику второй повозки: – Помедленнее!
Вскоре они миновали бурильную вышку, и стали постепенно приближаться к постройке, вероятно, некогда представлявшей собой административное здание. Длинный центральный корпус слева и справа имел два боковых отделения, которые были повернуты к дороге, словно объятия из кирпича.
При виде этого здания Веронике стало не по себе: она вспомнила оживший лес и ухмылявшееся лицо. Почему-то она подумала, что эта постройка тоже живая.
– Это наш Капитолий! – крикнул Лука. – Назвать так здание, возведенное еще полвека назад, предложил Диомид, семейный советник Владыкиных. Для него это было приветом античности.
– Один из семи холмов, на которых был возведен Рим… – монотонно произнесла Вероника.
– Точно! – согласился Лука. – Мы здесь построили наш маленький Рим. В Капитолии нашлось место для всего: администрации, небольшой школы, поликлиники, и, конечно же, чудес брата Власа, который иногда проводит живые оркестры. Живые – в буквальном смысле.
– Солнце садится! – воскликнул один из местных, сидевших на второй повозке.
– Значит, нужно шевелиться, – подогнал всех Ираклий и дернул поводья.
– Погодите, это случайно не она? – неуверенно произнесла Катя, заметив девушку, проходившую мимо здания в сопровождении нескольких местных, вооруженных деревянными дубинками.
– АЛИНА!!! – крикнул Ярослав и спрыгнул с повозки.
Едва собиравшийся вновь подогнать лошадей Ираклий резко их остановил. Заржав, четверка вороных замерла, а вместе с ними и повозка. Следом за ней остановилась и вторая. Исполин спрыгнул с козел и в три стремительных шага настигнул Славу. Одним движением он остановил его и быстро развернул к себе.
– Пустите меня к ней! – Ярослав попробовал отбиться, но безуспешно.
