– С собакой нельзя, – бесцветным голосом проговорил человек по ту сторону калитки.
– Я же вам говорю: на собаку отдельный билет, вот!
Мужчина просунул через сетку свернутую в трубочку бумажку. Человек по ту сторону даже не взглянул на нее.
– С собакой нельзя, – повторил он таким же бесцветным голосом.
Саша подумала, что он может отвечать так сколько угодно раз, невзирая ни на какие аргументы.
– И что вы предлагаете мне делать? – Мужчина в отчаянии всплеснул руками. Поводок натянулся, и немецкая овчарка, до того смирно сидевшая у его ног, поднялась и оскалилась на сторожа.
– Мне нужно ехать, с кем я его оставлю? – Мужчина показал на поезд.
– Понятия не имею, – отрезал сторож и наконец заметил Сашу. – Девушка, у вас что?
Саша протянула ему билет.
– Это скорый поезд для срочных пассажиров. – Сторож кивнул на безлюдный перрон. – Ждите следующий.
Саша недоуменно уставилась на билет. И где здесь написано, что он не на скорый поезд?
– Давайте я доплачу, – предложила Саша. Ей ужасно хотелось уехать как можно скорее. – Сколько надо?
– Я что, похож на билетера? Ждите следующий.
Саша оторопела.
– А когда он придет?
Сторож посмотрел на Сашу так, словно в жизни не слышал вопроса глупее.
– Теперь я похож на справочное бюро? Идите в зал ожидания и спрашивайте там.
Саша с тоской посмотрела на поезд. В окнах горел мягкий свет, занавески в большинстве вагонов были задернуты. Но в одном из окон она увидела розовый кокон, похожий на сладкую вату. Та девочка с просеки? Девочка, кажется, тоже узнала Сашу и высунула язык. Саша высунула язык в ответ. Ему немедленно стало холодно. Саша улыбнулась. Хотя бы девочка сейчас в тепле и успела на поезд.
– Ну а мне-то что делать? – простонал мужчина с овчаркой.
– Давайте я его возьму? – неожиданно для себя предложила Саша. – Я в зале ожидания спрошу, каким поездом его можно отправить.
Мужчина с сомнением посмотрел на Сашу.
– Вы правда готовы его взять?
Вообще-то, ей самой очень хотелось на поезд и под теплое одеяло и она понятия не имела, возьмут ли собаку хоть на какой-то поезд. Но смотреть на то, как человек разрывался между собакой и поездом, было невыносимо, и Саша кивнула.
Мужчина просиял.
– Вот спасибо! – Он потянулся к ней, словно хотел взять ее руки в свои. Но Сашины руки прятались в карманах, поэтому он крепко сжал ее предплечья и с благодарностью посмотрел прямо в глаза. Жест вышел коротким и скомканным, потому что в процессе он выронил ушанку, смутился, наклонился ее поднять, а пока отряхивал, поезд издал предупреждающий гудок, и мужчина засуетился.
– Это Чарли. – Он сунул Саше в руку поводок. – Отправьте его, пожалуйста, на проспект Ленина, 14, квартира 50.
Он наклонился к собаке, потрепал ее по голове и что-то забормотал на прощание. Та радостно ткнулась носом ему в ладонь.
– Улицу Ленина? – уточнила Саша. – В Муроме нет проспекта Ленина.
– Почему в Муроме? – удивился мужчина. – Я из Чебоксар.
И, не дожидаясь ответа, он нырнул в открытую калитку, которую сторож тут же с лязгом захлопнул. Едва мужчина вскочил на подножку, поезд заскрежетал и тронулся с места. Мужчина махал им рукой до тех пор, пока не скрылся из вида. Чарли не залаял и не побежал за ним – только время от времени приподнимался и тихо скулил, словно звал хозяина назад. Поводок в Сашиных руках в очередной раз натянулся, и ее охватила паника. Что она теперь будет делать с этой собакой?
