Журнал «Юность» №12/2023 - страница 3

– Вот мы каждый год пашем, как проклятые, а у русских тишь да гладь, да божья благодать! Будто и не праздник.

– У русских шеф на юга укатил, – авторитетно сказал эльф Смарти, – мне олени нашептали. Резиденция у него там, в Великом Устюге. Только к Новому году сюда заскочит. Не то что наш!

– Цыц! – прикрикнул Бригадир. – Молчайт! Арбайт! Каждый бездельник будет наказайт!

Эльфы тут же замолчали. С бригадиром шутки плохи.

Но подошло время перекура, и заморенные эльфы вывалились на улицу. Они сидели в курилке и пыхтели трубками. Дурашка не курил. Словно зачарованный, он смотрел на звезды и мечтал.

– Братцы, – сказал он задумчиво, – а что если к русским сбегать, да и посмотреть, чем они там занимаются и как разбираются с подарками?

– Самый умный? – буркнул Смарти-Всезнайка. – У них там возле базы погранзастава и белые медведи-пограничники. Сожрут. От них ничего хорошего не жди. Пошли работать. Будет рассвет – будет и отпуск.

И эльфы побрели по рабочим местам, мечтая о рассвете. Полярная ночь была в разгаре. А бедовый Дурашка потихоньку встал на лыжи и улизнул за забор. Петляя и прячась среди торосов, он пошел на станцию к русским.

Между тем на базе СП-НГ кипела работа. Белая медведица Оксана сидела за огромным компьютером и яростно стучала когтями по клавиатуре. За соседним компьютером работал ее помощник – старший сын Роман – и обреченно вздыхал. Работы было много.

– Не дрейфь, сынок, – ободряюще ворчала Оксана, – мы справимся! Задание ответственное. Русские не сдаются!

Оксана со своим выводком медвежат заступила на новогоднее дежурство и работала над поручением Деда Мороза в поте лица. То есть морды. Младших сыновей она назначила пограничниками – обходить базу по периметру на предмет обнаружения вероятных лазутчиков, а дочерей – заниматься снабжением и пропитанием.

– Мам! – В берлогу ворвался самый младший медвежонок, Яр. – Смотри, кого я нашел!

В лапах у медвежонка едва трепыхался заледеневший и до смерти перепуганный зеленый человечек. Цвет его мордахи почти не отличался от цвета кафтанчика.

Вслед за братом ввалился медвежонок постарше – огромный медведище по прозвищу Кудрявус – и пробасил:

– Ну мы, значит, идем, а он тут вот… почти совсем замерз. Подкоп делать пытался.

– Бее-едненький, – притворно-жалостливо пропела младшая из медведиц, Катерина.

Братья поежились. В жалость сестренки они не очень-то верили.

– Шпион, – отрубила медведица постарше, Анна, – как есть лазутчик.

– Сожрете? – испуганно пискнул эльф, уже начавший отогреваться в теплых медвежьих объятиях.

Медведица Оксана, мать большого семейства, смотрела на испуганного зеленого человечка с явным сочувствием.

– Поставь его, – коротко приказала она сыну, – задушишь еще. Международного скандала нам только не хватало. Сожрать всегда успеем, – обратилась она к эльфу, и тот сжался еще больше.

Ярик бережно поставил дрожащего эльфа на ледяной пол берлоги.

– Пытать будете? – спросил эльф, стуча зубами от холода и страха.

– Непременно, – сделала Оксана самый грозный вид, – только разморозим для начала. Посадите его к огню поближе.

Эльф сидел у очага, потихоньку оттаивал и шмыгал носом. На очаге стоял котел с варевом. Пахло из котла упоительно-вкусно. Дурашка старался не думать, из чего же варят себе обед медведи.

– А когда пытать будете? – вновь спросил Дурашка.

Медведица только вздохнула. Дочери уже поставили на стол котел с варевом.