– Ты что тут забыл, бледнолицый? – Глубокий голос Виктора обездвижел, а пронзительный взгляд приковал к двери. – Другого места найти не мог?
Невысокий и несуразный юноша с ёжиком немытых практически белых волос стушевался под этим взглядом.
– Чего молчишь, когда тебя спрашивают? – Ехидно оскалился Стэфан, выпуская толстенную струю дыма в лицо парнишки.
– М-мы с Арчи всегда сюда ходим… – Промычал в ответ тот. – В д-других постоянно занято. А т-тут никого н-не бывает.
Две злорадствующие гримассы осклабились, превращая и без того хищные лица в ужасные морды упырей.
– Арчи? Это твой плюшевый медвежонок, деточка? – Стэфан зычно заржал над словами напарника.
– Нет. Вы опять прикалываетесь? – В голосе подростка проскользнули тревожные нотки. Что-то вокруг было не так. – Артур же с нами в одной группе учится. Точнее, отучился уже… Четыре с половиной года.
Братья неразлучники переглянулись. Виктор нервно закурил новую сигарету, а Стэфан достал из кармана тонкую серебрянную цепочку ключницы с миниатюрным пупсёнышем на толстенном кольце с ключами.
– Слушай, как там тебя, Димыч? Не морочь нам голову. – Голос Виктора был все так же убийственно глубок, а интонации – вроде как не менее ехидны, но от чуткого слуха вошедшего не смогли укрыться нотки сомнения и страха, вытекающие из нервного удивления. – У нас в группе нет никаких Артуров. И не было никогда. Да и на факультете я такого имени не слышал. Тебе это не приглючилось часом? Может, обкурился на днях чего-то не того.
Вокруг всё поплыло. Что-то пыталось пробиться в яркий день новенького, практически не используемого туалета. Что-то странное и пугающее. Картинка на границе бокового зрения юноши начала меняться. Студента резко бросило в жар. Мозг отказывался воспринимать то, что пытались увидеть глаза и услышать уши. А ключница с куклёнышем всё подлетала к потолку и приземлялась обратно в ладонь Стэ…
Дима отшатнулся. Неверный полушаг назад, и нога угодила во что-то скользкое и липкое. По искристому белоснежному кафелю поползли ржавыми змеями отвратительные потёки, а в помещении стало заметно темнее.
«Где же ты, Арчи? Мне не справиться одному».
– Да он точно укуренный. – Послышался приглушённый голос Стэфана. – Смотри, брат, как его колбасит.
Липкий пот едким потоком залил глаза, ещё больше изменяя картину действительности. Свет уже еле пробивался через толстенный слой пыли и грязи на окнах. Стены и потолок из белоснежных превратились в тошнотворно ржавые, а под ногами зачавкала какая-то подозрительная алая жижа.
«Не подавай виду, что ты это видишь… – В голове порывом ветра пронеслось чьё-то предупреждение. – Они ещё не знают, что ты ничего не забыл».
«Арчи? Ты где? Дружище, ты мне нужен, как никогда».
Пупс, в очередной раз взлетев под потолок, вдруг резко выкинул четыре членичтые ноги. Маленькие ручки прорвались по швам, высвобождая жуткого вида косы на тонких трубках лапок богомола. Глаза-пуговки затеплились алыми углями над косым рваным разрезом рта. Цепкие лапки впились в бесплотную тень, ещё недавно бывшую Стэфаном.
– Эй, кореш, да тебя накрыло! Может, стоит позвать врача? – Две пародии на людей переломились пополам в приступе дикого хохота.
«Сделай вид, что присел завязать шнурок, напарник. – Тем временем, тихий шопот продолжал успокаивать и отдавать команды, не давая удариться в панику. – Спокойно. Не паникуй. Я с тобой. Как только опустишься на колено, дотронься пальцами до красной лужи. Незаметно. Иначе нам обоим конец
