– Ух ты! – отскочил он потирая ушибленное место. – Что ты будешь делать?!Братцы! Сюда скорей, тут кикимора в образе! Клюется!!!..
Выпь, видя что ее разоблачили, неловко взмахнула крыльями и с прощальным криком» Кау!» устремилась в сторону леса.
– Ой!!!… Улетела! Глядите! Кикимора летит! – вопил паренек, тыча пальцем ей в след.
– Да какая там кикимора?! – расхохотался видевший все молодой человек в очках. – Дед Кузьма вам сказок нарассказывал, а вы и уши развесили! … Эх, темнота! Птица это. Выпь называется. Обыкновенная болотная выпь. Она и кричала тогда ночью; точнее не кричала, а выдувала в воду воздух клювом. Звук при этом получается громкий, похожий на рев. За это ее еще зовут водяным быком, вы разве не знаете? – стал он объяснять сбежавшимся на крик ребятам. Но выпь всего этого уже не слышала. Лавируя между деревьями, она как могла летела по лесу. Получалось неважно, но нужно было отыскать где – нибудь спокойное местечко, чтобы отсидеться и прийти в себя после пережитого. Наткнувшись на крошечное болотце, выпь сделала над ним несколько кругов и, убедившись, что место безопасное, спикировала в заросли камыша. «Кошмар! – думала она, сидя на кочке и возмущенно встряхивая перьями. – Это ж надо такое сказать: – Кикимора! " – перья у нее на голове встопорщились от негодования.
– Я вам покажу кикимору, – бормотала выпь. – Ишь, смелые стали по утру! Ночью – все в рассыпную, а утром – кикимора! Себя-то видели?!
Местные водяные клопы собрались вокруг и почтительно слушали. Заметив их выпь топнула ногой от досады.
– Клопы! Опять!!!…
Лора.
…Волчонок поймал две крупных рыбины – рыбалка после дождя была отличная. Уже светало, когда его лодка причалила к берегу. Он выпрыгнул на землю и отряхнулся. Внезапно его поразил какой-то волнующий, очень знакомый, но давно забытый запах. Он потянул носом, обернулся и замер. Между деревьями стояла крупная, но очень худая и облезлая волчица. Это была его мать.
Какое – то время они молча смотрели друг на друга.
– Малыш… – позвала волчица и голос ее дрогнул. Волчонок очнулся, прижал уши и бросился к маме, смешно виляя хвостиком. Она прыгнула ему навстречу и ласково ткнулась носом в шерсть на загривке.
– Какое счастье, я тебя нашла! – прошептала она бережно обнюхивая и вылизывая его теплым языком, а он крутился возле ее лап, фыркал и чихал от счастья. У него была целая куча вопросов, но когда первая радость от встречи улеглась – он еще раз оглядел торчащие мамины ребра и свисающую клочьями, когда-то прекрасную шерсть.
– Вопросы лучше оставить на потом, – решил он и торопливо вытащив из лодки рыбину бросил к ее лапам. Потом достал вторую. – Сначала нужно подкрепиться! Давай возьмем рыбу и пойдем к моей норе, я покажу тебе где я живу! Там и поедим!
Сам он тоже был голоден. Оказавшись у входа в нору они сели и принялись за рыбу.
– Как вкусно!..-сказала волчица, урча от удовольствия.-Признаться, – я никогда раньше не пробовала рыбы. Не умею ее ловить!
– Это очень просто. Если захочешь-я тебя научу. Тем более что у меня теперь есть лодка! Мама! Я так рад что ты вернулась! Но почему отец не пришел с тобой? Что с ним? Где вы пропадали все это время? Что вообще произошло той ночью?
Волчица перестала есть и с тоской посмотрела на сына.
– Это невеселая история, малыш…
– Но я должен ее знать!
Она встала и прошлась взад – вперед. Было видно, что она взволнована.
