– Ну хорошо… Я начну издалека… Когда ты родился, – мы жили в другом лесу. Не знаю, помнишь ли ты то время, ведь ты был совсем крошкой. Лес назывался Дремучий. У нас было логово в самой чаще. С одной стороны – бурелом, с другой болото, сзади скалы. А в середине – небольшая уютная поляна. С этой поляны открывался вход в нашу пещеру. Лучшего места для логова и пожелать нельзя! Безопасное, удобное, со всех сторон защищенное от врагов и непогоды. Мы с папой уже несколько лет выводили там волчат. Обычно все было прекрасно, никто нас не беспокоил. Наши дети вырастали, становились взрослыми, самостоятельными и разбегались кто-куда, по разным лесам. Но в год твоего рождения рядом с нашим логовом поселился лис. Он облюбовал себе старую заброшенную барсучью нору на другом конце поляны. Вход в нее был узок и мы, волки, не могли пробраться внутрь, иначе лис не решился бы на такое соседство. Нельзя сказать, что мы сильно обрадовались, обнаружив нового жильца на поляне, которую считали своей. Твой отец сразу его невзлюбил. С глухим рычанием он наблюдал, как лис елозит на брюхе и заискивающе подметает хвостом землю при нашем появлении. Но стоило кому-нибудь из нас сделать шаг в его сторону, лис пулей кидался к барсучьей норе и скрывался в ней, делая вид, что у него полно дел внутри. Барсук очень хороший строитель, обычно его нора – это большой подземный лабиринт со множеством входов и выходов. Поэтому караулить лиса у входа не имело смысла. И мы решили не трогать его до поры до времени, если он не будет нам сильно докучать. По вечерам, отправляясь на охоту, мы видели его осклабленную в улыбке морду. Он подобострастно кланялся и чихал, стараясь выказать нам свое почтение. Пока нас не было, он подбирал объедки и обгладывал кости – остатки наших обедов, валявшиеся на поляне. Со временем мы привыкли к его присутствию, и однажды, когда мы с твоим отцом отдыхали после удачной охоты, он подошел ближе обычного и осмелился заговорить.
– Мое почтение сильным мира сего! – сказал лис сладким голосом. При этом он стлался по земле и хвост его не переставая подметал траву.
– О, несравненные Ларс и Лора, как я счастлив соседством с вами! Хочу выразить вам мою благодарность за те остатки, что достаются мне после ваших трапез! Для меня это целый пир! Кстати, мое имя – Люпин. Лю-пин. Меня назвали в честь цветка, что растет на лугу, этот цветок… —
– Убирайся! – не выдержал Ларс, – Нам не интересно как тебя назвали и для тебя будет лучше, если ты исчезнешь и больше не появишься! – рявкнул он, оскалив клыки.
Лис немного попятился, прижимая к голове уши.
– Я понял, – сказал он послушно, – На дружбу я и не рассчитывал …Я просто хотел, чтоб вы знали что я…
Ларс не дал ему договорить, он сделал вид, что поднимается и лис опрометью бросился к своей норе.
– Расскажу в следующий раз! – прокричал он издали и юркнул внутрь.
Меня это позабавило.
– Ты очень строг к нему, – сказала я тогда со смехом, но твой отец ответил без тени улыбки:
– Знаю я это племя… Никогда не охотятся честно! Вот увидишь, он непременно повадится в деревенский птичник воровать кур. А отвечать будем мы! Люди не терпят пропажи домашней птицы, они устроят облаву и когда их собаки пойдут по следу, – куда он их приведет? Естественно сюда. А у нас скоро родятся волчата… Убирался бы он по добру – по здорову… видеть его не могу!
– Ну, ты преувеличиваешь, ведь сейчас весна! Добычи кругом полно, не то, что зимой! И от нас ему перепадает вкусненького. С чего бы ему лезть за курами?! Да и люди сейчас меньше охотятся, они заняты работами в полях и огородах. Но если ты считаешь, что опасность есть – будем оставлять ему побольше мяса на костях! Мне его жалко, он так старается нам понравиться… Видно совсем одинок, бедняга!
