— А как будет лучше? Я не сильно хорошо знаю местные реалии.
— Думаю, пока мы повременим с заявлением о браке. Но тете, наверное, я все же скажу.
— Чтобы она перестала искать вам жену? — пошутила я.
— И это тоже. Но и потому, что леди Селестина одна из самых близких для меня людей. Я не могу не поделиться с ней этой новостью. И еще, я должен поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы, тетя бы умерла. Я понимал это. С болью в сердце ждал, как войдет целительница и сообщит скорбную весть.
— Все в прошлом. Мы еще поборемся за здоровье графини, — заверила я Василиоса.
— И все благодаря вам. Я и подумать не мог, что хранитель способен исцелить кого-то.
— Такое бывает крайне редко. Я не была уверена, что Валентан согласится, но все же просила его. На такое колдовство нужна особая магия. Силы для нее черпаются из связи хозяйки замка и хранителя. Лишь когда он озвучил цену, я вспомнила тонкости этого целительского ритуала.
— Что-то серьезное? Тете что-то грозит? — тревожно спросил Лиос. — Или нам с вами?
— Нам с вами это грозило лишь тем, что я признала наш брак. Хозяйка замка могла просить о таком ритуале лишь для кого-то близкого. Близкого для себя или своего мужа.
— Вы не хотели нашего брака? — спросил Василиос то, на что я боялась отвечать.
— В ближайшее время я вообще не планировала выходить замуж. У меня сейчас немного другие цели в жизни. Нужно найти способ вернуть в Юэлию весну и лето. Но сначала понять, как это сделать.
— А что насчет меня? — тихо поинтересовался муж.
— Вы мне нравитесь, Лиос. Наверное, именно за такого мужчину, как вы, я бы хотела выйти замуж. Но все же для меня важны чувства. Хотя смешно слышать это от той, что когда-то называли Ледышкой, — грустно рассмеялась я.
— Значит, мы будем просто узнавать друг друга. У нас еще все впереди. Что нам мешает полюбить друг друга? — тихо произнес Василиос, вставая с кресла.
Мужчина подошел ко мне, присел на корточки, взял мои руки в свои и поцеловал кончики пальцев.
— Я, со своей стороны, обещаю завоевать твое сердце, Валя. Разве я могу не воспользоваться шансом, что подарила мне жизнь? Шансом на счастливый брак.
***
Я уже лежала в постели, когда в спальне появился Валентан.
“Я решил навестить тебя, Цветочная леди, — услышала я его мысленный голос. — Надеюсь, ты мне рада”.
“Я ждала тебя. Хотела поговорить с тобой без свидетелей”.
“Я так и подумал. Поэтому пришел. Раньше не мог появиться”.
“Как прошел ритуал? Прости, я не сразу осознала, о чем просила тебя”.
Я встала с постели и подошла к волку. Села на пол перед ним и обняла старого друга за мощную шею.
“Я все выдержал. Не беспокойся”, — заверили меня.
“Это было больно?” — тихо спросила я.
Несколько минут Валентан молчал, но потом все же произнес:
“Ты окончательно признала себя хозяйкой замка, а меня своим хранителем. Все так, как и было когда-то… Наша связь будет крепнуть с каждым днем. К тому времени, как ты отправишься в ледяную пустошь, мы сможем общаться мысленно, невзирая на расстояния. Впрочем, и это было когда-то”.
“Я это помню”, — согласно кивнула я.
“А сегодня… Да… Было больно… А постарался отгородиться от тебя, чтобы не передать тебе эту боль”.
“Но почему?.. Зачем ты это сделал? Я бы облегчила тебе страдания…”
“Я так решил. Так было нужно. Валентина, я сделал невозможное. И, кажется, мои усилия не остались без результата”.
“Ты о чем? — удивилась я и только сейчас заметила несколько маленьких рыжих подпалин в белоснежной шерсти волка. — Ты вернул все вспять?”
