– Как сам? – склонился к нему Малик.
– Не дождетесь.
– Все-таки?
– Хезающий кабыздох лучше зажмурившегося лёвы.
– Хохмит, – удовлетворенно выдохнул Малик. – Жить будет.
– Смотря с кем, – ввернул Шурик в том же духе.
Мне последняя мысль как серпом по ягодам: ограниченный состав нашей компании к подобным шуткам не располагал.
– Одежда откуда? – Малик увел разговор в сторону.
Тома виновато указала на дерево с упавшим флагом:
– В лесу висела.
– На веревке?
– Да. Не между деревьями, словно после стирки, – поправилась она, видя, что понимают неправильно. – Просто на дереве, большим тюком. Я дернула, оно сползло.
– Только это висело? – Малик обвел рукой надетое на нас.
Вопрос заставил дружно переглянуться, мысль просто убивала: нас ждали?!
– Еще много осталось, – продолжила Тома. – Я выбирала подходящее. Но когда собаки…
Малик перебил:
– С этим разобрались – нас ждали, но сколько нас будет, не знали. И сроков прибытия не знали: тюк с одеждой срывал флаг, это сигнал для наблюдателей. Здесь, – последовал указующий мах квадратного подбородка вниз, на сено, – посадочная площадка. Там, – его взор возделся к небу, – дверь между мирами. Портал. Что мы знаем о порталах?
Один глаз лежащего Шурика приоткрылся:
– А мы таки знаем?
– Знаем, – непререкаемо объявил я. – Есть такие штуки, книжки называются.
Парни смешливо-горестно переглянулись.
– Глухой номер, – качнул головой Шурик. – Шкет, кончай бакланить. Или у тебя папа секретный акадэмик, и чего-то знаешь, чего другие нет?
Малик не согласился:
– Дай пацану сказать.
– Я думаю, для здоровья дешевле не знать за эти мансы. Но на всякий пожарный…
– Выкладывай, что читал, – распорядился Малик.
Надо же, настал мой звездный час. Кто мог подумать.
Несколько лет назад моего папу тюкнула идея выживания после катаклизма. С тех пор он дрался со мной на палках, повесил дома грушу, устраивал шутливо-болезненные потасовки: «За каждый пропущенный мной удар получишь конфету». Вместе мы посетили одержимых другой серьезной болезнью – реконструкторов исторических эпох, где меня заставили сравнивать оружие и напяливать самоварные доспехи. Еще пришлось освоить рогатку и пращу: «Когда выбьешь пять из пяти, получишь новый смартфон». Мотивировка вдохновляла, но с поставленной целью не справилась. Сработала частично. Затем папа гонял меня по горам как Сидорову козу, научил плавать, стрелять из лука, готовить на костре, ездить на лошади…
Впрочем, научил ли? Учил – да. Вернее сказать – ознакомил. Что-то получалось лучше, что-то хуже, что-то вообще не получалось. И что обидно, попаданцы в книжках всегда подготовлены не хуже спецназа, а тут, когда реально попал в такую передрягу…
В общем, в обычной жизни дракам и физической подготовке я предпочитал инет и книги. И вот знания пригодились.
– Порталы бывают проницаемыми в одну или в обе стороны. Перемещают в одно или разные места и миры. Или в разные места в разных мирах, выполняя функцию телепорта. Могут быть незыблемы тысячелетиями: либо ON, либо OFF. Либо открываются раз в определенный срок. В то же тысячелетие, например, или раз в год. Или в день.
– Или в марсианский день, – скалясь, дополнил Малик.
Это он так улыбался.
Я продолжил, пока снова не перебили:
– Портал может гулять: как по горизонтали и вертикали, так и во времени. Еще может быть сам по себе или включаться кем-то. Или чем-то. Или где-то.
– Значит, нас могли втянуть сюда специально? – встряла Тома, следуя своим мыслям. Представляю, что там за мысли. Точнее, не представляю. Умному существу мужского пола с практическим складом ума ее никогда не понять, проверено. – Зачем? А главное: как попасть обратно?
