Потом мы отмылись в озере.
– Это вы? – с испугом раздалось при возвращении.
– Нет, нас съели.
Исчезновение воющих звуков на Тому впечатления не произвело. Она восприняла как должное.
С места поднялась Грозна.
– В суеверия не верю, – сказала она, подойдя ближе, – сама не раз пользовалась ими для выживания, но в лесу происходит что-то для нас нехорошее.
Тома удивленно моргнула, а я уточнил:
– В чем выражается это «что-то нехорошее»?
– Какие-то передвижения. И уже давно, пару дней. Я не видела, но чувствую хребтом. Если б не умела чувствовать, давно кормила бы червей в волчьих выбросах. Раньше не сказала, потому что не была уверена. Сейчас уверена – в лесу кроме нас кто-то есть.
– Насколько близко к нам?
Грозна пожала плечами:
– Вряд ли близко.
Тома поглядела на меня, затем на Юлиана. Я тихо радовался, но виду не подавал. Любой, кто скрывается, может оказаться тем, кто мне нужен. Или тем, кто выведет меня куда нужно. С пазрешения Томы я задал Грозне вопрос:
– Кроме усиления дозора какие-то меры принять можем?
– До утра вряд ли.
Тома поставила точку:
– Тогда всем красивых снов.
Через некоторое время я растолкал Добрика.
– Чшш! – Палец лег на его губы. – В какой стороне вторые развалины?
– Ночью нельзя!
– Напомнить, о чем тебя спрашивали?
Дворецкий моргнул и вздохнул.
– Туда. – Он нехотя указал в сторону гор. – Нужно идти на скалы, пока между двумя передними вершинами не скроется дальняя. Тогда повернуть вправо и идти до озера. Оттуда опять на горы, по правой стороне обойти непролазную чащу, и за низиной появится срытая крепость.
– Спасибо. Спи. Нашим разговором поделишься утром, а если решишь сделать это немедленно, то учти, что я невестор на особых условиях – если вдруг еще не заметил.
– Заметил, – угрюмо подтвердил дворецкий.
– Вот и молодец.
А у самого сердце сжалось: где заметил один, заметят и другие. Пришлось дополнить:
– Ведь я просто интересовался, куда пойдем завтра, правда?
Добрик просветлел: подсказанный выход выводил его из разряда соучастников.
Пиявка радостно завиляла кормой. Вот бы все мне так радовались, как это безмозглое, но предельно верное создание.
– Зверюге по нужде надо, – сообщил я вскочившему дежурному бойнику. – Мы отойдем немного, чтоб вам утренний аппетит не портить.
Вопросов не возникло, часовой уселся на место.
Теперь нужно спешить. Минимум двое сейчас могут доложить хозяйке о моем уходе. Пусть даже о подозрениях на уход.
Пиявка бежала в ночи резво, мои ноги едва успевали найти опору в том месиве, которое она пролетала с легкостью. Хоть сам на четвереньки становись.
Волки не встретились. Счастье. Или везение. Короче, судьба благоволила. Горы, чуть видные в куцем свете луны, медленно, но приближались, а дальняя вершина, о которой говорил проводник, постепенно пряталась. Если он не соврал, скоро буду на месте.
Озерцо обнаружилось на рассвете, а к конечной точке маршрута мы с Пиявкой выходили уже при ярком дневном освещении. Горы синели, закрывая горизонт, могучие деревья на их фоне казались расплодившимися муравьями. В окружении нескольких таких зеленых муравейников нашлось искомое. Как и древние строители, я поставил бы крепость тоже именно здесь – если свести окружающий лес, с этой точки можно контролировать все окрестности вплоть до предгорий.
Закрыв глаза, я постарался представить, как меня вели среди ночи с мешком на голове. Спереди – горы, где-то справа – башня Западной границы, а деревня, где с таким позором поймали, по левую руку. Очень похоже. Вон по той горе мы спускались с царевнами, уходя от погони. Имейся у меня бинокль, даже лесочек разглядел бы.
