Николай продиктовал им Зиночкины данные и они ушли.
Зиночкина судьба решалась в кабинете РОНО в присутствии Ксениной сестры Дуси. Она же придумала план, как забрать племянницу, чтобы ничего не узнал Николай и не помешал. Зиночку пригласили в финский домик погостить у бабушки.
Николай знал, где находится дочь, но уже стемнело, а ее не ведут. Если оставили ночевать, то почему не сообщили? Волнение нарастало. Попросил Мишу, чтобы привел Зиночку. Но вскоре он вернулся и сообщил, что Зиночка пропала, что ее ищут. Они уже сообщили в милицию.
Николай стоял посреди кухни растерянный. Вот оно, что должно было случиться! Но если бы он знал, что может случиться ТАКОЕ!
– Миша, я пойду в милицию, а ты жди.
В милиции сказали, что ее ищут. А он стоял около дежурного и не знал, что предпринять. Потом вышел на улицу, не зная, куда идти, к кому? Кто поможет найти его дочь?
– Зиночка! – закричал Николай, падая на колени последи шахтерского городка. – Зиночка! – он бил кулаками по асфальту и выл от беспомощности.
– Николай, что случилось? – склонилась над ним участливая женщина.
– У меня украли Зиночку! Люди! Помогите! Найдите мою доченьку! Прошу вас!
Толпа молчала. Женщины плакали, мужчины едва сдерживали слезы. Они не знали, где дочь слепого шахтера.
– Милиция найдет Зиночку,– сказала та же женщина, – Николай, успокойся, вставай. Пойдем в милицию. Там помогут.
Дежурный старшина, фронтовик уже позвонил начальству. Он не мог выдержать такой жестокости. Нельзя так поступать с инвалидом. Знать, что дочь жива, здорова легче, чем быть в неведении, но начальник милиции приказал молчать.
Николай в дежурке курил папиросу за папиросой. Он вздрагивал при каждом скрипе двери, надеялся, что сейчас войдут и скажут: «Зиночка нашлась!» Но люди входили и выходили без новостей.
Старшина сидел за стойкой и тоже курил.
– Слушай, Николай, а к тебе комиссия не приходила?
– Какая комиссия? Какие-то люди приходили записывать Зиночку в школу. А чего ты спросил?
– То, что я тебе скажу, Николай, пусть будет так, что я тебе ничего не говорил. Ты мужик сильный.
– Давай не тяни. Что сказать хотел? Я чувствую, что здесь что-то не так.
– В детдом забрали твою Зиночку.
Николай сжал кулаки, стиснул зубы, скрипнул так, что скрежет разнесся по дежурке. Тяжело вздохнув, вымолвил:
– Спасибо, друг. Я все понял, Это змеиное кудло. Я тебя не выдам. Ты настоящий мужик. Дай пять. – Он крепко пожал старшине руку, и тот увидел, как из-под черных очков выкатилась крупная слеза.
Он шел, размахивая палкой, по темному спящему городу. Он шел к дому, который так жестоко предал его. Выдернул калитку вместе с навесами, отбросил ее в сторону, прошел к двери, со всего маху стукнул по ней палкой, потом еще и еще.
– Не тарабань – дети спят, – отозвался Костя.
– Сейчас буду бить окна, если не откроешь.
– Коля, не шуми – дети спят, – услышал он голос тещи.
– Откройте – шуметь не буду.
Дверь открылась, в доме уже не спали. Перепуганная семья сплотилась вокруг Кости.
– Где моя дочь?
– Мы не знаем, Коля, – сказала Александра Ивановна, опустив глаза.
– Мама, чем я перед вами провинился? Пропала ваша внучка, а вы спокойно спите в теплой постели и хотите, чтобы я поверил, что она пропала?
Все молчали. Николай нащупал табурет, сел на него. Хотел закурить, но, отбросив папиросу на пол, встал и вышел из дома.
