— Что?
Молния, которая отозвалась на гнев отца, расколола что-то во дворце, вдали послышался визг слуг. Но они точно защищены и не пострадали от вспышки силы своего же правителя, так всегда было, сколько себя помню.
— Она не сможет его использовать, если затеяла темное дело, ты же знаешь.
— И поэтому, основываясь на подобных предположениях, ты забрался в мой кабинет и сотворил запрещенное зелье?
Теперь сила отца била жестко, болезненно, вытягивая из меня остатки самообладания.
— Отец, клянусь, я просто хотел развлечься и проверить, действительно ли та встреча с избранницей была!
Как же, силы тьмы, трудно признаваться в собственной трусости! Да лучше бы я сотни раз умер!
— И тут эта девчонка... А хватило всего одного поцелуя! И если бы...
— А о своем народе ты подумал? — рявкнул отец так, что в кабинете выбило стекла, а холодный северный ветер, который откликнулся на зов отца, разнес документы по комнате.
Я молчал. Снова накатил стыд. Не думал. Ни о чем тогда не думал. Особенно после того, как осознал, что Лар не присылал Яну, и она понятия не имеет, кто я. Забавно же! А когда потянуло к девчонке — отозвалась сила, инстинкты, сердце, — не поверил собственным ощущениям.
— Сын!
— Я собирался с ней поплавать, — сказал совсем тихо, поднимая глаза на отца.
— Поплавать, значит.
— Да.
— И стало быть, кровь в воде вы не смешивали? И линары просто так расцвели? — прорычал он.
Хотел бы я опустить голову и не видеть молний в его глазах, но не мог. За все нужно платить, а за глупость — вдвойне.
— Яна случайно поранилась, а потом я рассек ладонь, чтобы в зелье добавить кровь. И...
— И? — голос отца был подозрительно тих.
Как ему объяснить, что когда я увидел Яну в воде, у меня в глазах потемнело? Она была такой хрупкой, доверчивой, сладкой... Да я почти не соображал от пламени, которое билось внутри, грозя вырваться и смести все на свете. Какие слова подобрать, раскрывая чувства, что испытал к незнакомой девчонке, непонятно как очутившейся в королевском заповедном саду и утайкой наблюдавшей за моей тренировкой? Ведь я оказался готов ради нее отказаться от той, что подарили боги! Мне уже она была не нужна, только Яна... И кто же знал, как все обернется! Что эта девчонка, едва не лишившая меня рассудка, окажется моей парой?
Проклятие тьмы! Ненавижу! Жар, что пылает в крови, свою сущность, отсутствие выбора. Я теперь как зверь в клетке! Твою ж... драконья бездна!
И никто, кроме меня, в произошедшем не виноват. Все должно было пойти не так.
— Наказывай, — тихо сказал я, покорно склоняя голову.
Я заслужил это, знаю. И быть может, боль от сделанной глупости станет глуше, свернется клубком на дне сердца.
Сила отца неожиданно меня отпустила. Он сел на чудом выживший в погроме стул, задумчиво посмотрел в мои глаза.
— Сдается, ты сам себя наказал, сын. Ты хоть понял, что она не человек?
Я нахмурился.
— Отец?
Тот вдруг усмехнулся.
— С этим будешь сам разбираться.
Да о чем он?
— И как ее искать...
Никак. Это понимали мы оба. Наш народ заперт собственной магией. И не снять эту защиту, не уничтожить, не обойти, пока боги не смилуются.
— Если бы вы не прошли обряд, у тебя был бы год, а так... пока эта проклятая линара вновь не зацветет.
— Ты о чем?
Я не понимал происходящего. Ну нашел я пару… Если полюбим друг друга, есть шанс, что наш народ станет свободен, если нет... Яна все равно будет моей. Инстинкты и желания сильнее условностей.
