— Приятно познакомиться, — встаёт со своего места принц. — Саймон. Это Ринар и Ульрих.
Ринар кивает, ухмыляясь, мол, и так знакомы. А невысокий рыжий парень машет нам рукой. Я смутно припоминаю его имя, но не могу сразу вспомнить, чем он отличился в сюжете.
Мы садимся за стол, и принц рассказывает нам правила “клуба”. То есть, студсовета. Слушаю невнимательно, потому что надеюсь мягко переложить всю работу на Эсми. Тем более, героиня, похоже, попала. Она чуть ли не в рот Саймону заглядывает — настолько поглощена его рассказом.
Ринар и рыжий отходят к книжному шкафу, они наверняка не в первый раз эту речь слышат.
Я ловлю суть: мы пока первокурсники и будем просто на подхвате. От нас нужно высказывать своё мнение на собраниях, расклеивать объявления, если надо, помогать заполнять бумаги для того, чтобы нам выделили бюджет. И так далее.
Ульрих то и дело с любопытством оборачивается на нас, а Ринар его одёргивает. Конечно, ему-то видно. Мне даже кажется, что он специально занял стратегическую позицию для наблюдения.
Саймон заканчивает тем, что в академии будет ежегодный бал, спортивные соревнования, и несколько небольших мероприятий — вот в это время у нас будет много работы.
— Я уже сегодня могу чем-то помочь? — хлопает глазами Эсми.
Вот, а я боялась, что они могли не встретиться. Всё идёт по сюжету…
— Спроси у Ринара или Ульриха, — мягко улыбается Саймон.
Эсми ничего не остаётся, как подойти к парням, которые негромко обсуждают что-то у книжных шкафов. Я же собираюсь уйти, пользуясь тем, что тёмный меня не стал задерживать.
— Мелисса, отойдём на минутку? — негромко спрашивает Саймон.
Он вежливо улыбается, но взгляд внимательный. Я даже теряюсь. Так быть не должно. Ладно, это первая встреча и вряд ли Саймон влюбится с первого взгляда. Но и на Мелиссу он в книге не обращал внимания. Странно.
— Хорошо, — нервно поправляю волосы я.
Мы выходим из комнаты и остаёмся стоять у двери в коридоре. В этой части академии тихо, пары у всех закончились, так что мы остаёмся наедине. И мне заранее это не нравится.
— Скажи, у тебя всё в порядке? — хмурится принц. — Ринар ничего странного не делал? Не заставлял, не угрожал?
Что-то мне подсказывает, что ответить честно я не могу. С другой стороны, мне бы не помешал союзник, и принцу можно намекнуть… Вот только не приведёт ли меня общение с Саймоном к тому концу, что ждал Мелиссу в книге.
— Что у тебя с рукой? — не дождавшись ответа и, видимо, сделав свои выводы, спрашивает Саймон.
Он показывает на перемотанное запястье.
— А, ничего такого, — отмахиваюсь я.
Завожу руку за спину, но принц не даёт этого сделать. Перехватывает за предплечье, сделав шаг вперёд. Мы стоим близко. Принц удерживает меня одной рукой, а второй касается замотанного запястья. Метку немного покалывает, и мне сразу хочется убрать руку.
— Я просто поправлю повязку, — мягко говорит Саймон. — Но лучше бы тебе сказать всё как есть…
Хочу отстраниться, но это приводит только к тому, что я теряю равновесие. Вскрикиваю, чуть не упав. Меня удерживает Саймон за талию, наклонившись вперёд.
И в этот момент открывается дверь. Через плечо принца я вижу прожигающий взгляд Ринара.
14. Глава 13
Хочется ругнуться вслух, но я сдерживаюсь в последний момент. Не очень мне хотелось провоцировать злодея. Даже не знаю, что хуже: это или внимание принца.
— Ваше Высочество, что вы делаете с моей девушкой? — холодно спрашивает Ринар.
