– Поедете с Мефодием в город, – сказала Аделаида, затягиваясь папироской. – Нужно получить продукты. Возьми с собой мальчонку, того, что постарше.
– Марка?
– Не важно. Пусть поможет тебе с погрузкой. Мефодию надрываться нельзя, у него больная спина. Ну, чего стала? – сказала и рукой взмахнула раздраженно. – Ступай уже!
Сообщение о том, что им предстоит вылазка в город, Марк воспринял с радостью. Собрался в дорогу быстро, во двор выбежал самый первый. Перед домом уже стояла гнедая лошадка, запряженная в сани. Лошадку Галка раньше не видела, а вот Марк, похоже, был с ней знаком. Мало того, Марк лошадку любил. Любил настолько крепко, что поделился с ней не съеденным за обедом кусочком хлеба.
– Это Зорька. – Он ласково погладил лошадку по бархатному носу. – Она очень умная и очень красивая. Я ее…
Договорить он не успел, из двери вышел Мефодий. В теплом тулупе и в шапке-ушанке он казался выше и крупнее, чем был на самом деле, на плече его болталось ружье.
– Готовы? Тогда полезайте в сани! Нам нужно до темноты управиться.
– Из-за волков? – спросила Галка, усаживаясь на кучу соломы.
– А что волки? – Мефодий обернулся.
– Вчера мы видели их в лесу.
– На острове? – Он поправил ружье. – По льду, значит, дошли. Ну ничего, слышал, в городе собираются организовать облаву. Надо будет сообщить, что и у нас эта нечисть завелась.
– И Зорькин сарай укрепить, чтобы не добрались, – подал голос молчавший все это время Марк.
– Не учи ученого, – хмыкнул Мефодий и зло стегнул Зорьку кнутом.
Лошадка обиженно всхрапнула, перешла на рысь, а Марк потемнел лицом. Галка успокаивающе положила свою ладонь на его крепко сжатый кулак, заглянула в глаза.
– Не надо, – сказала одними губами.
Он послушался, но кулаки так и не разжал.
До Чернокаменска домчались в два счета. Отчего-то Галке казалось, что озеро от города значительно дальше. Оказалось, не так и далеко. Мефодий высадил их на центральной площади, велел ждать.
– Сколько? – только и успела спросить она.
– Сколько нужно, столько и будете ждать. И чтобы я вас не искал. – Мефодий снова стегнул Зорьку кнутом, и сани сорвались с места.
– Он надолго уехал, – сказал Марк мрачно.
– Откуда ты знаешь? – спросила Галка, оглядываясь по сторонам. Отведенным им временем можно было распорядиться с умом, нужно только узнать, где тут продают керосин и продукты.
– Прошлый раз он меня с собой брал и тоже велел ждать, а сам явился только через полтора часа. Я закоченел весь.
Галка не стала спрашивать, отчего Мефодий не взял мальчика с собой, вместо этого спросила о другом:
– Марк, может быть, ты знаешь, где здесь можно купить керосин?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
– Тут все рядом, – сказал с улыбкой. – Пойдем, я покажу.
Первым делом они купили керосин, денег пришлось потратить чуть больше, чем Галка планировала, но кое-что еще оставалось на гостинцы для детей. Посовещавшись с Марком, она выбрала сушки. Они весили мало и стоили относительно недорого. А еще их можно было спрятать под одеждой, чтобы Мефодий не заметил.
Зато Мефодий заметил бутыль с керосином.
– Это что? – спросил подозрительно.
– Это керосин. – Галка прижала бутыль к груди. – Матрена выдала мало, а я боюсь темноты.
– Правильно делаешь, что боишься. Темнота на Стражевом Камне дело такое… – Мефодий прищелкнул костлявыми пальцами, – непредсказуемое. Особливо если спать в одиночестве. – И глянул так, что у Галки от стыда загорелись щеки.
