Ррох опустил взгляд красных глаз и тихо проговорил:
— Прошу прощения за мою вспыльчивость.
Арэль не понимала, почему так легко прощает странного нага. Как и сказал Аршасс, Ррох был совершенно иным: серебряная чешуя, алая радужка, мощная фигура, намного мощнее того же Аршасса. Князь эс Бунгар пугал одним своим видом. Арэль рядом с ним выглядела совсем миниатюрной.
«Он может спокойно переломить мне позвоночник», — некстати подумала Арэль, в красках представляя, как князь сожмет ее горло из-за своей вспыльчивости. Последняя надежда на спокойный дипломатический брак растаяла — наг не потерпит иного мнения и иных желаний. Отныне вся жизнь Арэль будет подчинена воле Рроха.
Наг будто почувствовал неприятные мысли молодой супруги и медленно придвинулся к ней.
— Я напугал вас, супруга?
— Зовите меня Арэль. Я очень устала от официального этикета. Простите, я не успела изучить весь нагский протокол, но, поверьте мне, канисианский мало что может переплюнуть в своей бессмысленности и помпезности.
На удивление Ррох не ответил надменно, а улыбнулся мягко и протянул руку.
— С большим удовольствием, Арэль. И вы зовите меня по имени.
Ладонь нага оказалась прохладной, и Арэль неосознанно позволила себе слегка погладить ее, прежде чем сжала в дружеском жесте согласия. Что ж, это был небольшой шаг, но если все их последующие шаги будут такими же уважительными друг к другу, то, может быть, если немного помечтать, в их браке поселится взаимная симпатия.
***
Когда Ррох оставил супругу в ее каюте, а сам вернулся в свою, внутри него бесновались демоны. Он схватил один из подарков, которые частично загрузили и к нему, и сжал пальцы. Хрупкое стекло треснуло, осыпалось осколками на защитное покрытие пола, царапая до крови руку. Ррох чертыхнулся и забил хвостом. Все его хладнокровие и равнодушие пошло такими же трещинами, исцарапав грудную клетку. Он рассчитывал увидеть надменную избалованную девушку, а в итоге... В итоге он на один взмах хвоста пожелал несбыточное.
— Ты ядовитая тварь! — прошипел себе под нос Ррох. — Хочешь ей счастья — убейся!
Жестокие, но правдивые слова. Жаль только, что теперь ему путь на тот свет заказан — так унизить Арэль он не сможет, но и находиться рядом с ней нельзя. Ее запах легким бризом пьянил разум, заставлял Рроха забывать, что в теле его смертельный яд.
Замкнутый круг.
Вдруг переборки открылись, впуская переодевшуюся Арэль. Она принесла с собой длинную темную бутылку и небольшой сверток, но как только увидела кровь, быстро поставила все на ближайшую горизонтальную поверхность и уверенным шагом направилась к нагу.
— Пресветлый отец, что случилось? — Она потянула Рроха в санблок. — Надо промыть.
Тот так опешил, что не сразу и сообразил про порезы на руке, которые пристально разглядывала Арэль. Очнулся, когда супруга проворно использовала очиститель, а окончательно отмер, когда тонкие пальцы стали наносить заживляющую мазь.
— У меня хорошая регенерация. Это излишне, — как-то неуверенно прошипел Ррох, стараясь не пялиться так откровенно на свою сейше. Надо же, но он только сейчас понял, что Арэль пахла очень волнующе: летний морской бриз с горьковатой нотой водорослей. Запах его тайного убежища. Ррох хотел одновременно и прижать худую фигуру к себе, и оттолкнуть, чтобы не расплавить мозги окончательно. Аршасс не предупредил его, но его подданный и не был виноват — у крайтов было весьма выборочное обоняние, как одна из форм защитного механизма. Они реагировали на адреналин, кровь и страх, но не на столь тонкий аромат…
